長寿界のカリスマが墜落、スタートアップ界に激震

1700件を超える文書に名前が登場した瞬間、長寿医学界のカリスマは転落した。

ピーター・アティア医師が月曜日、高タンパク栄養バー製造会社David Proteinの最高科学責任者を辞任したと発表された。きっかけは、性犯罪者として有罪判決を受けたジェフリー・エプスタイン関連の大量文書公開だった。

長寿界のスターが築いた帝国

アティア医師は単なる医師ではない。ベストセラー『Outlive: The Science and Art of Longevity』の著者であり、7年間続く人気ポッドキャストの司会者として、予防医学と長寿の分野で絶大な影響力を持つ。先月にはCBSの寄稿者としても採用されたばかりだった。

David Proteinは3年前に設立されたニューヨーク拠点のスタートアップで、昨年5月にGreenoaks主導で7500万ドルのシリーズA資金調達を完了。同社の主力商品は28グラムのタンパク質、ゼロシュガー、150カロリーを誇るプロテインバーだ。

しかし、アティア医師の影響力はここにとどまらない。彼が共同創設した健康検査・長寿スタートアップBiographも、年間7500〜1万5000ドルの高額会員制予防医療サービスを提供している。同社はVy Capital、Human Capital、Alpha Waveなどの投資家から支援を受けていた。

企業の素早い距離の取り方

文書公開後の企業の対応は迅速だった。Biographのウェブサイトからアティア医師の名前が削除され、彼に関するページは「ファイルが見つかりません」エラーを表示するようになった。同社は医師の継続的な参加について一切のコメントを拒否している。

アティア医師自身はX上で長文の投稿を行い、エプスタインとの電子メールの「粗野な内容」について「恥ずかしく思う」と述べた。しかし、犯罪行為への関与は否定し、エプスタインの島を訪れたことも、彼の飛行機に搭乗したこともないと主張している。

日本の健康テック業界への示唆

今回の事件は、日本の健康テック業界にとって重要な教訓を提供する。日本では高齢化社会を背景に、予防医学や長寿関連のビジネスが急速に成長している。ソニーやオムロンなどの大手企業も健康テック分野への投資を拡大している中、創業者や経営陣の過去の関係性がいかに企業価値に影響を与えるかが浮き彫りになった。

特に日本企業が重視する「信頼」と「長期的関係」の観点から見ると、今回のような突発的な評判リスクへの備えが不可欠だ。投資家や消費者は、製品の品質だけでなく、企業の倫理的基盤についてもより厳しい目を向けるようになるだろう。