デジタルツインがオゼンピックに挑戦状：減量革命の新章

GLP-1薬の高コストに悩む企業が注目するデジタルツイン技術。AIとウェアラブルで100ポンド減量した男性の事例から見る、医療の未来とは？

月額15万円のオゼンピック、それとも無料のデジタルツイン？この選択が、今アメリカの企業と患者を悩ませている。

イリノイ州の元消防士で現在は村長を務めるロドニー・バックリー氏（55歳）は、1年足らずで45キロの減量に成功した。使ったのはGLP-1薬ではなく、AIが作り出した彼自身の「デジタルツイン」だった。

オゼンピック狂騒曲の影で

昨年3月、体重170キロだったバックリー氏は、これまで何度もダイエットに挑戦しては挫折を繰り返していた。そんな時、妻の勤務先がTwin Healthというスタートアップの新しいプログラムを提供し始めた。

オゼンピックなどのGLP-1薬への需要が急騰する中、企業は月額10万円から15万円という高額な薬剤費に頭を悩ませている。この急増する医療費負担を背景に、一部の企業は薬に頼らない代替手段を模索し始めている。

カリフォルニア州マウンテンビューに拠点を置くTwin Healthのアプローチは独特だ。ウェアラブルデバイス、AI、オンデマンドの健康コーチングを組み合わせて、糖尿病、前糖尿病、肥満の管理を支援する。

同社が利用者に送るキットには、連続血糖測定器、血圧計、スマート体重計、フィットネストラッカーが含まれる。これらのデバイスが血糖値、体重、ストレス、血圧、睡眠、活動量のデータを収集し、単一のアプリに統合する。

予測AIモデルがこれらの情報を分析し、利用者の代謝の仮想レプリカ、つまり「デジタルツイン」を生成する。利用者が食事内容を記録すると、アプリは血糖値の反応を予測し、個別化された推奨事項を一日中提供する。

バックリー氏にとって、Twin Healthは冷凍の朝食サンドイッチを低炭水化物・高繊維のラップで作った手作りブリトーに変える、といった健康的な選択を支援してくれた。炭酸飲料をやめ、毎日数マイル歩くようになった。

「プログラムを始めた当初は、1マイルも歩けば腰と膝が痛くなっていました。今では毎朝10キロ歩いています」と彼は語る。

Cleveland Clinicの内分泌専門医ケビン・パンタローン氏は当初懐疑的だったが、独自の研究を実施することにした。2型糖尿病患者150人を対象とした試験では、100人をTwinプログラムに、残りを対照群に無作為に割り当てた。

12か月後、Twinアプリを使用した参加者の71%が、より少ない薬物でより良い血糖コントロールを達成した。対照群ではわずか2%だった。Twin利用者は体重も8.6%減少し、対照群の4.6%を大きく上回った。

特に注目すべきは、研究開始時にTwin利用者の41%がGLP-1薬を服用していたが、研究終了時には6%まで減少したことだ。対照群では52%から63%に増加していた。

この技術は日本の医療制度にとって特に意味深い。高齢化が進む日本では、糖尿病患者数が約330万人に上り、医療費圧迫の一因となっている。ソニーやパナソニックといった日本企業が持つウェアラブル技術との連携可能性も興味深い。

しかし、データ収集の侵襲性や、過去にライフスタイル変更に失敗した人々の心理的抵抗など、課題も存在する。また、GLP-1薬で成功を収めた人々が、薬を手放すことに躊躇する可能性もある。

Twin Healthは現在、約200社の企業で数万人が利用している。同社は血糖値低下、体重減少、代謝薬物の減少などの臨床成果を達成した場合にのみ報酬を受け取る成果報酬型モデルを採用している。

トロント大学の糖尿病専門家バーナード・ジンマン教授は「デジタルヘルスを最大限活用した興味深いアプローチ」と評価する一方、「食事と運動などの介入は糖尿病の早期段階でより効果的」と指摘する。