カーリング界を揺るがした「F-word事件」が示すスポーツマンシップの本質

500年の歴史を持つスコットランド発祥のスポーツで、選手が相手に「クソくらえ」と叫ぶ光景を想像できるだろうか。

2026年冬季オリンピックのカーリング競技で、まさにそんな事件が起きた。2月14日、カナダ対スウェーデン戦（カナダが8-6で勝利）で、両チームの選手間で激しい口論が勃発。スウェーデンのオスカー・エリクソン選手がカナダのマーク・ケネディ選手を「チート（反則）」と非難すると、ケネディ選手は「そんなこと知ったことか」「失せろ」と応酬した。

この「事件」は数時間で世界中のメディアに取り上げられ、SNSで炎上。突如として多くの人がカーリングの専門家を名乗り始めた。しかし、彼らのほとんどは重要なポイントを見落としている。

ルール違反より深刻な「精神」の問題

確かにケネディ選手は技術的なルール違反を犯した。ストーンをリリースした後、ハックライン通過前に石に軽く触れたのだ。しかし、この違反は数ミリ程度のもので、93フィート先のターゲットに実質的な影響はなかった。実際、他チームの選手も同様の軽微な接触をしていることが後に判明している。

問題の本質は別にある。カーリングには「カーリングの精神」という最重要ルールが存在する。「真のカーラーは決して相手を妨害せず、相手が最高のプレーをすることを妨げない。不正に勝つくらいなら負けた方がマシだ」という精神だ。

この精神は単なる建前ではない。例えば今大会の米国対イタリア戦で、選手が誤って自チームのストーンを蹴ってしまった際、相手チームは審判を呼ばず、蹴った選手を信頼して元の位置に戻すよう任せた。罵声も非難もなく、静かに試合が続行された。

「副スキップ」同士の争いが意味すること

今回の口論でさらに深刻だったのは、争ったのが両チームの「副スキップ」だったことだ。副スキップは試合の管理、スコアの確認、ルール論争の調整を担う、いわばゲームの「審判役」。ゴルフと同様、カーリングでは選手が自ら反則を申告することが期待される。

その責任者同士が罵り合うのは、まさにスポーツの根幹を揺るがす事態だった。

4年に一度の「にわかファン」が見落とすもの

カーリングは冬季オリンピック期間中、2週間だけ熱狂的なファンを獲得する。普段は愛好家だけが楽しむマイナースポーツだが、その魅力は他のスポーツにはない「紳士的な競技文化」にある。

大人のキックボールリーグで見られるような自慢話や癇癪とは無縁の世界。ビールを片手に楽しめる競技スポーツとして、多くの愛好家にとって心の安らぎを提供してきた。

ケネディ選手は金メダリストで、カナダ史上最高のカーラーの一人として称えられる実力者だ。しかし皮肉にも、彼が最も記憶されるのはこの「F-word事件」になるだろう。そして残念ながら、2030年まで多くの人がカーリングについて覚えているのも、この騒動だけかもしれない。