聖火ランナーが映す現代の価値観：なぜ1万人が選ばれるのか

2026年ミラノ・コルティナ冬季五輪で1万人超の聖火ランナーが選出。アスリートから一般市民まで、選考基準の変化が示す現代社会の価値観とは。

1万人を超える聖火ランナーが、2026年ミラノ・コルティナ冬季五輪に向けて選ばれた。これは単なる数字以上の意味を持つ。なぜなら、誰が聖火を運ぶかという選択が、その時代の社会が何を価値あるものと考えているかを映し出すからだ。

変化する聖火ランナーの意味

伝統的に、聖火ランナーはアスリートや著名人から選ばれることが多かった。しかし現在の選考基準は大きく変わっている。ミラノ・コルティナ2026では、スポーツ実績よりも「社会への貢献」「連帯感」「意義のある活動」が重視されている。

ボランティア活動に従事する市民、文化や環境プロジェクトで活躍する若者、社会的包摂を体現する人物。こうした多様な背景を持つ人々が選ばれる背景には、オリンピックが単なるスポーツの祭典を超えた存在になっていることがある。

11月26日にギリシャのオリンピアで点火された聖火は、12月初旬にローマを出発し、イタリア全土を巡っている。各ランナーが短い距離を走ることで、国全体を結ぶ象徴的な鎖を作り上げる。

日本でも、2021年の東京五輪で約1万人の聖火ランナーが選ばれた。その選考過程では、地域貢献者や復興支援者、多様性を象徴する人物が多数含まれていた。これは日本社会が直面する課題—高齢化、地域格差、多文化共生—への意識の表れでもあった。

興味深いのは、聖火が消えても「伝統は途切れない」とされていることだ。オリンピアで同時に点火された予備の火が常に携行され、必要に応じて再点火される。この仕組みは、現代社会における「継続性の確保」の重要性を象徴している。

各開催都市の組織委員会が独自の基準を設けられるものの、共通するのは「オリンピック精神の体現」だ。これには連帯、包摂、市民参画といった現代的価値観が強く反映されている。

学校、自治体、スポンサー企業が選考に関与することで、多層的な社会の声が反映される仕組みになっている。結果として生まれるのは、年齢、背景、社会的役割が異なる人々による「多様性のリレー」だ。