中国軍がスカボロー礁で「戦闘即応パトロール」、米比演習の5日後

中国軍がスカボロー礁周辺で異例の詳細公開を伴う軍事パトロールを実施。日本の安全保障環境への影響と地域バランスの変化を分析。

中国人民解放軍南部戦区が1月31日、スカボロー礁（中国名：黄岩島）周辺で「戦闘即応パトロール」を実施したと発表した。これは米比合同軍事演習からわずか5日後のタイミングで、異例なほど詳細な作戦内容まで公開された。

異例の詳細公開が示すもの

今回の中国軍の発表は従来とは明らかに異なる特徴を持つ。通常、中国軍は軍事作戦の詳細を秘匿するが、今回はH-6K爆撃機の飛行経路や搭載された対艦ミサイル、護衛艦衡水と大理の参加まで具体的に明かした。

中国国営メディアによると、作戦には複数の軍用機と海軍艦艇、さらに海警局の船舶も参加。南部戦区は「個別国家による侵害と挑発行為」に対抗するためと説明したが、これは明らかにアメリカとフィリピンを指している。

この詳細公開は、中国が南シナ海における軍事的プレゼンスを国際社会に明確に示そうとする意図の表れだ。従来の「曖昧戦略」から「明示的抑止」への転換とも読める。

南シナ海の緊張激化は、日本の安全保障環境に直接的な影響を与える。海上自衛隊の南シナ海派遣や自由で開かれたインド太平洋構想への参加により、日本は既にこの地域の利害関係者となっている。

特に注目すべきは、中国軍が使用したH-6K爆撃機の航続距離だ。この機種は3,000キロメートル以上の作戦半径を持ち、理論上は日本の主要都市も射程に収める能力がある。今回の作戦詳細公開は、地域全体への間接的なメッセージでもある。

日本企業にとっても、南シナ海の安定は死活問題だ。この海域を通過する海上貿易は日本の年間貿易額の約30%に相当し、トヨタやソニーなど製造業の部品調達ルートでもある。

今回の事態は、南シナ海における力の均衡が新たな段階に入ったことを示している。アメリカの「航行の自由作戦」に対し、中国は軍事的対応を強化。フィリピンはマルコス政権下で対米関係を深化させており、三者の軍事的緊張は高まる一方だ。

しかし、この状況を単純な「対立」と捉えるのは早計かもしれない。中国の詳細公開は、予測可能性を高めることで偶発的衝突を避ける意図もあると分析する専門家もいる。透明性の向上が、逆説的に地域安定に寄与する可能性もある。

一方で、ASEAN諸国の反応は複雑だ。経済的には中国との関係を重視しながらも、安全保障面ではアメリカとの連携を求める国が多い。この「ヘッジング戦略」が今後どう展開するかが、地域全体の安定を左右する。