ベンチャーキャピタルの新たな挑戦：多様性投資は生き残れるか

2,000社を超える企業がパイプラインに並んでいるにも関わらず、1年間でわずか5社にしか投資していない。これは投資の失敗なのか、それとも戦略なのか？

元TaskRabbit CEOでGoogleで10年間のキャリアを持つスタシー・ブラウン＝フィルポット氏が設立したCherryrock Capitalは、シリコンバレーの主流とは一線を画すアプローチを取っている。メガラウンドやAI関連の華々しい投資に注目が集まる中、同社は「投資不足の起業家」に焦点を当てたシリーズAおよびBの投資を行っている。

逆風の中での船出

ブラウン＝フィルポット氏がCherryrockを設立したのは、SoftBank Opportunity Fundの投資委員会メンバーとして活動していた経験がきっかけだった。1億ドル規模のこのファンドは2020年に設立され、多様性のある起業家への投資を目的としていたが、2023年末にSoftBankから売却された。

「見落とされている創業者が不足しているわけではないことが分かりました」と彼女は語る。実際、2025年2月にCherryrockの初回ファンドを完了した時点で、すでに2,000社以上の企業がパイプラインに存在していた。

現在の政治環境では、DEI（多様性・公平性・包括性）が論争の的となっている。トランプ政権の圧力により、一部の企業が明示的な多様性誓約から後退している状況だ。しかし、ブラウン＝フィルポット氏は動じない。「ピッチは全く変わりません。JPMorganやBank of AmericaのようにCherryrockを支援することを決めた人々は、リターンの創出を期待する金融機関です」

測定することで達成する

カリフォルニア州の新しい多様性報告法は、州内に拠点を持つVC企業に対し、ポートフォリオ企業の創業チームの人口統計データの報告を義務付けている。最初の締切は4月だ。この法律は割当制ではなく透明性に重点を置いており、すでに多様な創業者への投資を追跡・優先しているCherryrockのような企業にとっては「当然のこと」だと彼女は言う。

「測定することで達成できるのです」

実践的な投資哲学

Cherryrockのポートフォリオは、その投資哲学を反映している。Coactive AIへの投資では、MITで哲学と工学の学位を取得したコーディー・コールマン氏が率いる同社が、メディア・エンターテインメント業界向けのマルチモーダルAIインフラを提供している。

もう一つの投資先であるVitable Healthは、Thiel FellowでY Combinator出身のジョセフ・キトンガ氏が設立した。フィラデルフィアを拠点とする同社は、雇用主と時給労働者にオンデマンドのプライマリケアベースの健康保険を提供している。

日本企業への示唆

日本の大手企業にとって、Cherryrockのアプローチは重要な示唆を含んでいる。ソニー、トヨタ、パナソニックなどの企業が海外展開を進める中、現地の多様な人材や起業家とのパートナーシップは競争力の源泉となり得る。

特に、日本が直面する労働力不足と高齢化社会の課題を考えると、従来とは異なる背景を持つ起業家やイノベーターとの協業は、新たな解決策を生み出す可能性がある。