大統領がお笑いを「検閲」しようとした夜

トランプ大統領がケネディ・センターの運営を掌握して以来、多くのアーティストが出演を拒否。コメディアンのビル・マーへの賞授与をめぐる攻防は、「権力と笑い」の本質的な緊張を浮き彫りにした。

権力者が「笑い」を恐れるとき、何が起きるのか。

2025年2月、ドナルド・トランプ大統領はワシントンD.C.の名門文化施設、ジョン・F・ケネディ舞台芸術センター（以下、ケネディ・センター）の会長に就任しました。それから13ヶ月が経った今、この施設は「アメリカの文化的中立地帯」から「大統領の個人ブランド発信拠点」へと変貌を遂げつつあります。そして2026年3月、コメディアンのビル・マーをめぐる一件が、その変貌の本質を鮮やかに照らし出しました。

何が起きたのか——賞の「取り消し」と「復活」

事の発端は、ケネディ・センターが今年のマーク・トウェイン賞（アメリカン・ユーモアにおける最高の栄誉のひとつ）の受賞者としてビル・マーを選んだことです。ところが受賞が報じられた数時間後、ホワイトハウス報道官のカロライン・レビット氏が声明を発表しました。「これはフェイクニュースだ。ビル・マーはこの賞を受け取らない」。ホワイトハウスのコミュニケーション担当ディレクタースティーブン・チャン氏もX（旧Twitter）で「文字通りフェイクニュース」と投稿しました。

その後、ホワイトハウスはケネディ・センターに直接電話をかけ、マーへの授与を取りやめるよう圧力をかけたとされています。センターのスタッフは「突然の計画変更」があったと証言しています。しかし数日後の木曜日、ケネディ・センターは正式にビル・マーが受賞者であると発表しました。

マー本人はHBOの番組「リアル・タイム」でこの一連の騒動についてこう語りました。「私は受賞する予定だった。そしたらトランプの広報担当者が二人とも出てきて『フェイクニュース、マーは絶対もらえない』と言った」。そして皮肉たっぷりに続けました。「でも妥協点が見つかった。私は賞をもらう。そしてそれをトランプに贈る。みんな幸せだ」。

ケネディ・センターは今、何者なのか

トランプ大統領のケネディ・センター関与は、単なる名誉職にとどまりません。就任以来、彼はこの施設を自らの「文化的舞台」として積極的に活用してきました。

2025年3月には、忠実な支持者で構成された理事会を招集し、年次授賞式「ケネディ・センター・オナーズ」の刷新について語りました。「過去の受賞者は過激な左翼の狂人たちだった。私は見ていられなかった」と述べ、シルベスター・スタローンやポール・アンカといった名前を挙げました。実際に8月には、トランプ自身が受賞者を発表し、自ら司会を務めると宣言。個人的な審査と承認を経た受賞者リストを公開しました。

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その後も、施設の外壁の柱の色（金色から白色へ）をトゥルース・ソーシャルに投稿して変更を指示したり、改修工事の設計案（大理石製の肘掛けなど）を自ら選定したり、理事会の様子を「ザ・アプレンティス」のようにテレビ放映したりと、「大統領兼プロデューサー」としての存在感を際立たせてきました。

一方で、多くのアーティストがこの施設との関わりを避けるようになりました。直近ではニューヨーク・シティ・バレエが6公演のキャンセルを発表（理由の説明なし）。高知名度のキャンセルが相次ぐ一方、センター側はコンサートをキャンセルしたジャズアーティストを訴えるという強硬手段にも出ています。

なぜ「笑い」だけが特別なのか

ここで浮かび上がる問いがあります。なぜ今回、コメディという分野だけが特別な摩擦を生んだのでしょうか。

オーケストラ公演やブロードウェイのツアー、家族向けコンサートは「トランプ色のケネディ・センター」でも粛々と続いています。しかしコメディは本質的に権力への批評を含みます。ビル・マーは「リベラルの聖域」を批判することでも知られ、トランプに一定の評価を与えることもありますが、同時に容赦ない風刺も辞しません。

フォックス・ニュースの深夜番組ホストグレッグ・ガットフェルドの名前が候補として浮上したとも報じられましたが、あまりに露骨な「お追従」となりかねないとして見送られたようです。それは「この政権は笑いも支配する」というメッセージになってしまうからです。

トランプ大統領はジミー・キンメルやスティーブン・コルベアを公然と批判し、連邦通信委員会（FCC）を通じてネットワーク局の深夜番組に圧力をかけてきた経緯があります。「反エリートのエリート」として、彼は実はコメディアンたちの承認を渇望しているのかもしれません。マーはその「稀な一滴」を提供できる人物です。しかし、授賞式の夜、トランプが「安全」でいられる保証はありません。