銅の「構造的欠乏」が2030年に到来か。BHP幹部、データセンター需要増に警鐘

あなたのスマートフォンや電気自動車、そしてAIを支えるデータセンターが、将来的に「材料不足」に直面するかもしれません。世界最大級の鉱業会社であるBHPのアメリカ担当プレジデント、ブランドン・クレイグ氏は、2030年から2035年にかけて、銅の供給が需要に追いつかない「構造的な欠乏」に陥る可能性があると警鐘を鳴らしました。

AIデータセンターが加速させるBHPの銅供給不足懸念

日経アジアの報道によると、銅の需要を押し上げている最大の要因は、世界各地で急増しているデータセンターの建設です。AI技術の急速な普及に伴い、膨大な電力を処理するための配線や冷却システムに、導電性の高い銅が大量に必要とされています。クレイグ氏は、業界が生産能力を大幅に増強しなければ、供給不足は避けられないとの見解を示しました。

現在、BHPは世界最大の銅山であるチリのエスコンディーダ鉱山での増産に注力しています。同鉱山では過去3年間で生産量を約30%増加させるなど、供給体制の強化を急いでいますが、それでも将来の爆発的な需要を満たすには不十分である可能性が指摘されています。

投資家が注目すべきリスクと動向

一方で、銅価格の上昇を見越した大手鉱山企業による買収劇も活発化しています。リオ・ティントやグレンコアといった競合他社も、2,070億ドル規模の巨大合併に向けた交渉を行うなど、資源確保に向けた競争は「短兵急」の様相を呈しています。