防衛産業の「新時代」が始まった理由

BAEシステムズの受注残高が過去最高を記録。地政学的緊張の高まりが防衛支出を押し上げる中、日本の防衛産業への影響を分析。

英国最大の防衛企業BAEシステムズが「防衛支出の新時代」を宣言した。同社の受注残高は過去最高の661億ポンド（約13兆円）に達し、今後数年間の成長を予測している。この数字が示すのは、世界の軍事バランスが根本的に変化していることだ。

数字が語る地政学的現実

BAEシステムズの2024年売上高は258億ポンド（約5.2兆円）で、前年比13%増加した。特に注目すべきは、受注残高の急激な増加だ。これは同社が向こう数年間、安定した収益を見込めることを意味する。

背景にあるのは、ウクライナ戦争以降の防衛支出急増だ。NATO諸国は軍事予算をGDPの2%以上に引き上げることを約束し、多くの国が実際にその水準を達成している。米国では2024年度国防予算が8,860億ドル（約134兆円）に達し、過去最高を記録した。

この世界的な防衛支出増加は、日本にとって重要な意味を持つ。日本政府は2027年度までに防衛費をGDPの2%に引き上げる方針を決定しており、年間防衛予算は現在の約5.4兆円から11兆円規模へと倍増する見込みだ。

三菱重工業、川崎重工業、IHIといった日本の防衛関連企業にとって、これは歴史的な成長機会となる。特に、次期戦闘機開発や反撃能力の整備において、国内企業の役割が拡大している。

一方で、日本の防衛産業は長年の平和主義的制約により、欧米企業と比べて国際競争力で劣る面がある。BAEシステムズのような巨大企業との競争において、日本企業がどこまで存在感を示せるかが問われている。

防衛産業の成長は、単なる軍事的な話ではない。これは国際秩序の根本的な変化を反映している。冷戦終結後の「平和の配当」時代が終わり、大国間競争の時代が始まったのだ。

BAEシステムズのチャールズ・ウッドバーン最高経営責任者は「地政学的緊張の高まりと技術革新により、防衛分野への投資が長期的に継続する」と述べている。これは、防衛産業が一時的なブームではなく、構造的な成長産業になりつつあることを示唆している。

日本にとって重要なのは、この変化にどう対応するかだ。防衛費増額は必要だが、それが持続可能な産業基盤の構築につながるかどうかが鍵となる。技術開発、人材育成、国際協力の全てにおいて、戦略的なアプローチが求められている。