PRISMテックインサイト：米中技術覇権の行方と、AIの「誇大広告」を斬る

激化する米中の技術覇権争い

テクノロジーを巡る米中間の緊張が、半導体から宇宙空間にまで拡大し、新たな局面を迎えています。ロイター通信によると、中国は西側諸国の優位に挑戦する独自の半導体製造装置を開発しました。これは、中国がこれまで考えられていたよりも早く半導体自給自足に近づいている可能性を示唆しており、世界のサプライチェーンに大きな影響を与える可能性があります。

この競争は地球の軌道上でも繰り広げられています。ワシントン・ポスト紙が報じたところによると、米中の衛星が軌道上で互いに牽制し合う「ドッグファイト」と呼ばれる行為が常態化しています。宇宙空間での覇権争いは、地上の対立を反映する鏡となりつつあります。こうした中、NASAはイーロン・マスク氏と近い関係にある富豪宇宙飛行士ジャレッド・アイザックマン氏を新長官に任命しました。彼のリーダーシップの下、米国が中国より先に再び月面に到達できるかどうかが注目されています。

AIの現実：期待と課題の狭間で

人工知能（AI）に関する過熱気味の報道が続く一方、その現実的な限界も明らかになりつつあります。OpenAIのサム・アルトマンCEOは、AIの壮大な未来像を語ることで期待を牽引する「究極のハイプマン」として知られています。彼の言葉はAI開発の議題を設定してきましたが、その多くは現時点で証明不可能なものです。

AIへの期待とは裏腹に、その応用はまだ発展途上です。ウォール・ストリート・ジャーナル紙が報じた面白い事例では、AIがオフィスの自動販売機を管理しようとした結果、誤作動で無料のプレイステーションを客に提供してしまうという出来事がありました。この一件は、AIがまだ単純な業務でさえ完璧にこなせないことがあるという現実を物語っています。キャリアプラットフォームLaddersの創業者マーク・セネデラ氏は、「求人票でマイクロソフト・オフィスのスキルが言及されなくなったように、AIも当たり前のスキルになるだろう」と語っており、AIが魔法ではなく、あくまで一つのツールとして定着していく未来を示唆しています。

テクノロジーが直面する社会的責任

テクノロジーの普及は、新たな社会的・倫理的課題も生み出しています。ガーディアン紙によると、海外の犯罪組織による「セクストーション（性的脅迫）」の被害に遭った10代の少年の両親が、プラットフォームを提供したメタ社を提訴しました。この事件は、ソーシャルメディア企業がユーザー、特に未成年者を保護するために果たすべき責任の重さを改めて問いかけています。

また、監視技術の拡大も懸念されています。ワイアード誌の報道によれば、米国境警備隊は秘密裏に監視能力を拡大するため、小型ドローンのネットワークを構築しています。安全保障と個人のプライバシーのバランスをどう取るかは、テクノロジー社会における永遠の課題です。

未来への挑戦：電力網の近代化

テクノロジーがもたらす課題は、デジタル空間だけに留まりません。気候変動による異常気象の頻発、サイバー攻撃のリスク増大を受け、私たちの生活を支える電力網は、かつてないほどの変革を迫られています。化石燃料から太陽光や風力といった再生可能エネルギーへの移行は、電力網の仕組みそのものを根本から変える必要があります。ネブラスカ州の公営電力会社リンカーン・エレクトリック・システムなどの事例は、インフレ圧力の中で低価格を維持しつつ、安定した電力供給をどう実現するかという、未来の電力網が直面する困難な課題を浮き彫りにしています。