ルンバのiRobotも破産。ハードウェアの雄たちが一週間で次々倒れた「3つの共通要因」

リード：一週間で3社が連鎖破綻

ロボット掃除機「ルンバ」で知られるiRobot、LiDARセンサーのパイオニアLuminar、そして電動自転車ブームを牽引したRad Power Bikes。それぞれの分野で確固たる地位を築いていたこれら3社が、わずか一週間のうちに相次いで破産を申請しました。製品も市場も異なる彼らが、なぜ同じタイミングで経営の危機に瀕したのでしょうか。その背景には、ハードウェア企業に共通する3つの深刻な課題が横たわっていました。

要因1：単一製品への過度な依存

3社に共通していたのは、最初に成功を収めた一つの製品カテゴリーから抜け出せなかった点です。テッククランチのポッドキャストでの分析によると、iRobotは「ルンバ」の代名詞となりましたが、技術が急速に進歩し、安価な模倣品が市場に溢れる中で、新たな収益の柱を確立できませんでした。Luminarも同様に、自動運転車向けのLiDARセンサーに事業が集中しすぎていました。特定の自動車メーカーとの契約に依存するビジネスモデルは、自動運転技術の普及が遅れる中で脆弱性を露呈しました。Rad Power Bikesも多様な製品ラインナップを持ちながら、パンデミック中の通勤需要という特定の波に乗りすぎた結果、市場が落ち着くとともに失速しました。

要因2：サプライチェーンと地政学リスク

iRobotとRad Power Bikesは、米中間の関税問題にも大きく影響を受けました。中国に生産拠点を大きく依存していたため、関税の引き上げが直接的にコストを圧迫し、価格競争力を削ぎました。特にiRobotの場合、中国企業が同様の製品を低コストで生産できるようになった背景には、iRobot自身が築き上げた中国のサプライチェーンがあったという皮肉な側面も指摘されています。Rad Power Bikesは、高額なバッテリーリコール問題にも直面しており、関税によって財務基盤が揺らいでいたため、こうした予期せぬ事態への対応力が著しく低下していました。

要因3：最後の望みだった「大型案件」の破談

多くの関係者が指摘するのが、企業の命運を左右した大型案件の失敗です。最も象徴的なのは、iRobotのAmazonによる買収計画です。この買収は、同社にとって経営再建の切り札でしたが、米連邦取引委員会（FTC）やEUの規制当局による反対で最終的に破談となりました。関係者からは「この買収阻止がiRobotにとどめを刺した」との声も上がっています。しかし、専門家は、そもそもiRobotが買収を必要とするほど経営が悪化していた根本的な問題にも目を向けるべきだと指摘しています。