南非發現6萬年前毒箭證據：揭示石器時代人類的卓越認知能力

毒箭技術的應用，竟比預想早了數萬年？根據發表於《科學進展》（Science Advances）期刊的最新研究，考古學家在南非發現了約60,000年前的石英箭頭，上面留有植物性毒素的殘留痕跡。這項發現不僅是目前已知最古老的毒箭直接證據，更將人類使用毒素進行狩獵的歷史推回至更新世。

南非石英箭頭揭開6萬年前狩獵智慧

這批出土於南非的石英箭頭，表面附著了特定的化學物質。研究團隊透過精密分析，確認其為植物來源的毒素。使用毒箭被認為是一項「高認知複雜度」的狩獵策略，因為狩獵者必須識別有毒植物、提取有效成分，並將其正確應用於武器上，這反映了早期人類對自然環境的深度掌握與轉化能力。

在此之前，關於毒箭的歷史記錄多見於古希臘、羅馬文獻，或是中國古代戰事與北美原住民的狩獵習俗。然而，這次發現將時間線大幅提前，證明早在6萬年前，人類就已經展現出這種超越物理力量的戰術智慧。

跨越全球與物種的毒素利用史

歷史上，人類採用的毒素來源極為廣泛。除了植物之外，還包括昆蟲（如甲蟲）、兩棲類（如毒蛙）及爬蟲類。以下為歷史中常見的毒素類型：

• 箭毒（Curare）：一種強效肌肉鬆弛劑，會導致呼吸系統癱瘓而窒息。
• 夾竹桃與乳草：含有強心苷成分，影響心臟功能。
• 烏頭（Aconite）：西伯利亞與日本北部族群常用的狩獵毒藥。