白宮為何提前為「疲弱」就業數據鋪路？

拜登政府罕見預告1月就業報告將顯示低迷數字。「低聘僱、低解僱」環境背後，美國勞動市場正經歷什麼結構性變化？

週三即將公布的1月就業報告發布前，白宮經濟高官做了一件不尋常的事：提前為可能的壞消息打預防針。國家經濟委員會主任凱文·哈塞特週一告訴CNBC：「你應該預期略小的就業數字，這與當前的高GDP增長是一致的。如果看到一連串比習慣數字更低的數據，不應該恐慌。」

政府官員事先暗示疲弱數據並不常見。這背後究竟隱藏著什麼？

預期中的「現實檢驗」

分析師預測1月新增就業僅6.9萬人，相較12月的5萬人僅略有改善。更重要的是，勞工統計局將同時發布去年就業數據的標準修正，這可能顯示勞動市場的顯著惡化。

薪資處理巨頭ADP上週發布的數據顯示，1月私人部門僅新增2.2萬個職位，主要歸因於製造業和專業服務業的放緩。

這些數字描繪出所謂的「低聘僱、低解僱」環境：企業避免大規模裁員，但對新招聘也格外謹慎。對求職者而言，這是一個充滿挑戰的時代。

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令人困惑的是，在股市創歷史新高、失業率保持低位、薪資增長穩定的同時，就業創造卻在放緩。這不僅僅是景氣循環問題，更可能反映深層的結構性變化。

人工智慧和自動化技術的普及，可能讓企業不再需要傳統規模的勞動力。疫情後工作模式和企業人力策略的根本性改變，也在發揮作用。

哈塞特所說的「與高GDP增長一致的小就業數字」，暗示生產力提升正在減少對就業創造的需求。這對全球經濟意味著什麼？

美國勞動市場的變化，對高度依賴美國市場的亞洲經濟體具有重要意義。台灣的科技業、香港的金融服務業，都可能受到美國消費和投資模式變化的影響。

更廣泛地說，如果技術進步真的在改變就業與經濟增長的關係，那麼亞洲各經濟體——特別是面臨人口老化挑戰的地區——需要重新思考發展策略。

中國大陸正推動「高質量發展」，強調創新驅動而非單純的就業擴張。美國的經驗可能為這一轉型提供重要參考。