川普「嬰兒帳戶」為何可能擴大貧富差距？

1000美元的「禮物」，為什麼可能讓窮人更窮？

川普總統宣布為其第二任期內出生的所有新生兒設立「川普帳戶」，每人存入1000美元。這項被稱為「重啟美國夢」的政策，卻遭到經濟學家質疑，認為可能反而擴大財富差距。

政策機制與預期效果

美國財政部將為每名新生兒在低成本指數基金中投資1000美元，享受稅收遞延優惠。預計惠及2500萬個家庭。孩子18歲後可提取資金，用於大學學費、首次購房或創業等「合格支出」。

該計劃允許家人、朋友和雇主額外投入，年度上限為5000美元。川普在週三的峰會上表示：「數十年後，川普帳戶將被銘記為史上最具變革性的政策創新之一。」

博通、英特爾、戴爾、康卡斯特、輝達、優步等科技巨頭已承諾為員工提供配套投入。

結構性不平等的隱憂

然而，這項政策存在嚴重的結構性問題。根據川普政府網站數據，18歲時未追加投入的帳戶價值1.5萬美元，而最大投入額度下可達74.2萬美元。到55歲時，這一差距擴大至24.3萬美元對1300萬美元。

「當我們回顧歷史時，川普帳戶將被視為一項錯失目標的政策，它將使財富不平等顯著惡化，因為它偏向那些本就擁有資源的人群，」新學院大學種族、權力與政治經濟研究所政策主任大衛·拉德克利夫表示。

問題核心在於美國的儲蓄能力差距。最底層50%的家庭僅持有2.5%的財富。近一半美國人的儲蓄只能維持三個月開支，近四分之一的人甚至沒有任何緊急儲蓄。

華人世界的對比思考

這種政策設計與亞洲地區的做法形成鮮明對比。台灣的育兒津貼、新加坡的嬰兒花紅計劃，以及香港的兒童發展基金，都更注重針對性支持和縮小差距。

杜克大學威廉·達里蒂教授指出：「窮人能存錢嗎？答案是肯定的，但這是以犧牲他們本就微薄的生活水準為代價。」

允許雇主和朋友投入也不成比例地有利於富人。達里蒂比較了富裕地區教會成員與低收入教會成員為兒童帳戶投入資源的能力差異。

「讓他們吃蛋糕」式的策略

更諷刺的是，這250億美元的聯邦資金實際上由那些因「一項偉大美麗法案」(OBBB)而受損的家庭「承保」。該法案削減了1.2兆美元的聯邦支出，主要來自低收入醫療保險計劃和食品援助項目，以支付減稅措施。

國會預算辦公室估計，未來十年內最貧困的10%美國人每年將損失近1600美元。拉德克利夫稱這是「讓他們吃蛋糕」式的策略。

替代方案：「嬰兒債券」

經濟學家達里蒂和拉德克利夫多年來一直倡導替代方案：「嬰兒債券」。這項政策與川普帳戶類似，但完全由政府資助，且根據家庭財富分配額度，低收入家庭的孩子獲得更多資金。

2019年研究顯示，全國性嬰兒債券提案可「大幅縮小財富不平等」，將年輕白人和黑人之間的種族財富差距減少91%。

2023年，拉德克利夫協助康乃狄克州實施全美首個嬰兒債券計劃，為州醫療補助計劃涵蓋的每名新生兒提供3200美元。目前包括新墨西哥、佛蒙特、喬治亞、密蘇里和馬里蘭在內的11個州正在進行試點項目。