美國經濟的隱憂：只有醫療業在成長的就業市場

當密西根大學經濟學教授賈斯汀·沃爾弗斯看到1月就業報告時，表面上8.2萬個醫療工作崗位的增長似乎是個好消息。但他看到的卻是另一個現實：「我擔心經濟的其餘部分正在萎縮。」

這句話揭示了美國經濟面臨的結構性轉變。當只有醫療領域在支撐就業市場時，這可能不僅僅是暫時現象，而是對經濟整體健康狀況的深層警告。

數字背後的失衡真相

深入分析1月就業數據，醫療領域新增8.2萬個工作崗位，相關護理職位增加4.2萬個。但剔除這些增長後，呈現的卻是截然不同的景象。

聯邦政府就業減少3.4萬人，金融服務業裁員2.2萬人。許多白領職業要麼持平，要麼出現萎縮，即使企業資本支出達到歷史性高水平。根據《華爾街日報》報導，自2025年1月以來，醫療和私立教育領域創造了近75萬個工作崗位，而其他領域卻流失了近30萬個職位。

LPL金融首席經濟學家傑弗里·羅奇指出：「去年勞動力需求陷入停滯，經濟對工人的需求處於貧血狀態。」這種現象在企業大幅增加設備投資的背景下顯得格外矛盾。

人口老化的不可逆趨勢

醫療領域就業集中反映了美國人口結構的根本性變化。目前約20%的美國人口年齡在65歲以上，嬰兒潮世代的最年長者將在2026年迎來80歲。隨著出生率和移民數量下降，美國年齡中位數從1980年的30歲、2000年的35歲上升至目前的39-40歲。

專家預測，如果當前趨勢持續，到2030年代中期，65歲以上人口將超過15歲以下人口。雖然日本、義大利等國家的老齡化程度更高，但美國正以史上最快速度進入老齡化社會。

對華人世界而言，這一趨勢具有重要啟示。台灣和香港同樣面臨人口老化挑戰，而中國大陸雖然人口基數龐大，但也即將進入深度老齡化階段。美國的經驗可能預示著亞洲經濟體未來將面臨的結構性調整。

經濟結構的深層變革

醫療就業的擴張具有需求非彈性特徵——無論經濟好壞，人們生病時都需要治療，老年人需要持續護理。這創造了穩定的就業需求，但同時也意味著這些工作對整體經濟生產力提升的直接貢獻有限。

更令人擔憂的是，推動技術創新和生產力提升的製造業、金融業、科技業就業出現停滯或下降。這可能對美國在全球競爭中的地位產生長遠影響，特別是在與中國、日本等競爭對手的技術競賽中。

對於華人企業來說，這種就業結構變化既是機遇也是挑戰。老齡化社會對醫療技術、智慧照護解決方案的需求將大幅增長，但製造業人才短缺可能影響供應鏈穩定性。

政策工具的局限性

當前的就業模式質疑了傳統經濟政策的有效性。貨幣寬鬆和財政刺激可以提振整體需求，但對於就業向特定領域集中的結構性問題，這些工具顯得力不從心。

與中國大陸的情況形成對比，中國雖然也面臨人口老化，但其製造業和科技業仍保持強勁的就業增長。這種差異反映了不同經濟發展階段和產業政策取向的影響。

未來經濟競爭力的隱憂

美國經濟對醫療就業的依賴可能削弱其在全球價值鏈中的地位。當其他國家在先進製造、人工智慧、綠色技術等領域加大投入時，美國的人力資源配置可能無法跟上競爭步伐。

這對亞洲經濟體來說可能是重新定位的機會。台灣的半導體產業、韓國的電子製造、中國大陸的新能源技術都可能在美國經濟結構調整中獲得更大市場空間。