太空人的大腦會「漂浮」：失重環境下人體的隱藏變化

當重力消失時，人體會發生什麼變化？NASA最新研究揭示了一個令人意外的發現：太空人的大腦在失重環境下會在頭骨內「漂浮」，產生顯著的位置變化。

這項發現對於人類未來的太空探索具有重大意義。

重力的隱形支配

在地球上，重力持續將我們體內的液體和大腦向地心方向拉扯。這股力量雖然不易察覺，卻是維持人體基本平衡的關鍵因素。正常重力下，大腦、腦脊髓液和周圍組織達到穩定的平衡狀態。

但在微重力環境中，這種平衡被打破了。沒有重力的向下拉力，大腦在頭骨內呈現漂浮狀態，受到周圍軟組織和頭骨本身各種力量的影響。

研究團隊分析了26名太空人的大腦MRI掃描，這些太空人在太空中停留的時間從數週到一年以上不等。與以往研究關注大腦整體平均變化不同，這次研究將大腦劃分為100多個區域，追蹤每個區域的移動情況。

超乎預期的變化幅度

結果令人震驚。太空飛行後，大腦一致性地向上方和後方移動，停留時間越長，移動幅度越大。

在國際太空站停留約一年的太空人中，大腦頂部附近的某些區域向上移動了2毫米以上，而大腦其他部分幾乎沒有移動。2毫米的距離聽起來很小，但在頭骨這個緊密空間內，這是非常有意義的變化。

運動和感覺相關的區域顯示出最大的位移。大腦兩側的結構向中線移動，這意味著左右腦半球分別向相反方向移動。這些相反的模式在整體大腦平均值中相互抵消，這解釋了為什麼早期研究會遺漏這些變化。

恢復的時間軌跡

好消息是，大部分變化在返回地球後6個月內逐漸恢復正常。不過，向後的位移恢復較慢，可能是因為重力向下拉扯而非向前，所以太空飛行對大腦位置的某些影響可能比其他影響持續更長時間。

值得注意的是，儘管感覺處理腦區域的較大位置變化與飛行後的平衡變化相關，但機組人員並未經歷與大腦位置變化相關的明顯症狀，如頭痛或腦霧。

對亞洲太空發展的啟示

隨著阿提米絲計劃開啟太空探索新紀元，中國、日本、韓國等亞洲國家的太空計劃也日益活躍。中國的載人太空計劃和未來的月球基地建設，都需要考慮這些生理變化。

這項研究對亞洲的醫療技術產業也帶來機遇。從醫療影像設備到生理監測技術，都可能在太空醫學領域找到新的應用場景。台灣的半導體技術、韓國的醫療設備製造，都可能在這個新興領域發揮重要作用。

華人太空人的考量

隨著越來越多華人參與太空任務，包括中國的太空人和其他國家的華裔太空人，了解這些生理變化對制定針對性的健康管理策略至關重要。不同種族和體質的人在太空環境中的反應可能存在差異，這需要更多樣化的研究數據。