日本成功從6千公尺深海回收稀土泥漿

6千公尺的深海底部，可能藏著改變全球稀土供應鏈的關鍵。

日本內閣府與海洋研究開發機構2月2日宣布，成功從南鳥島附近太平洋6千公尺深的海底回收含稀土元素的泥漿樣本。南鳥島位於東京東南方約1950公里，這次的成功標誌著日本資源戰略的重要里程碑。

挑戰中國稀土霸權

這項深海開採計畫的背後，是全球稀土供應鏈長期被中國壟斷的現實。目前中國控制著全球約80%的稀土供應，這讓依賴稀土的高科技產業面臨巨大的地緣政治風險。

近年來，中國不斷加強對日本的稀土出口管制，包括民用稀土和雙用途物品的出口限制。這些措施直接影響到索尼、豐田等日本科技巨頭的生產線，也讓全球供應鏈的脆弱性暴露無遺。

回收的泥漿樣本將進行詳細分析，以確定其商業開採的可行性。日本政府計劃從2027年開始正式處理這些深海稀土，若成功實現，將大幅提升日本的資源自主性。

技術突破與經濟挑戰並存

從6千公尺深海開採稀土，技術難度極高。極端的水壓、低溫和完全黑暗的環境，需要最先進的海洋工程技術。這項挑戰不僅考驗日本的技術實力，也為全球深海資源開發樹立新標竿。

然而，經濟可行性仍是最大考驗。深海開採成本遠高於陸地開採，加上環境保護的考量，商業化過程將面臨重重障礙。不過，隨著中國出口管制推高稀土價格至歷史新高，深海開採的經濟誘因也在增強。

重塑亞太資源版圖

日本的成功可能觸發連鎖反應。韓國、台灣等同樣高度依賴中國稀土的經濟體，勢必密切關注日本的技術發展，尋求合作機會以降低供應風險。

對中國而言，這項發展挑戰了其稀土「武器化」戰略。長期以來，中國利用稀土出口管制作為地緣政治工具，但若其他國家找到替代來源，這種影響力將大幅削弱。

美國和澳洲等國也在積極開發稀土替代供應鏈，日本的深海開採成功為這一努力增添新的可能性。