日本食品稅「暫停兩年」背後的政治算計

日本財務大臣片山皐月強調食品稅暫停僅為臨時措施，兩年後必將恢復。但面對2028年參議院選舉，政治現實可能改寫這項承諾。

週二的記者會上，日本財務大臣片山皐月面對媒體質疑時態度堅決：「食品稅暫停只是臨時措施」。她強調，首相高市早苗將在兩年後「毫不動搖」地恢復食品飲料稅，駁斥了外界對政府可能食言的猜測。

但這項看似堅定的承諾，卻暴露了日本政治的複雜現實。

選舉勝利的代價

週日的眾議院選舉中，執政的自民黨以壓倒性優勢獲勝，關鍵武器正是這項食品稅暫停政策。承諾將目前8%的食品飲料消費稅暫停兩年，同時設計實施可退還稅收抵免制度，且不需發行額外赤字債券。

片山皐月解釋，新制度旨在減少稅收的累退性——低收入者在消費稅方面承擔相對更重的負擔。這套「日本首創」的制度將透過現金補助，讓納稅人特別是低收入群體獲得退稅。

政府計劃在跨黨派國民會議中討論具體時程和資金來源，目標在夏季前達成初步結論。

然而，經濟學家們對政府能否如期恢復稅收表示懷疑。問題的核心在於2028年——那一年將舉行參議院選舉。

重新徵收食品稅實際上等同於「加稅」。在選民仍面臨低薪資和通脹壓力的情況下，政府是否有政治勇氣在選舉前夕恢復稅收負擔？歷史經驗顯示，撤回減稅措施往往比實施減稅更加困難。

回顧日本稅制改革歷程，消費稅從導入到歷次調升都引發激烈政治爭議。一旦民眾習慣了免稅的「甜頭」，要求他們重新接受稅收負擔將是巨大挑戰。

財政當局的擔憂並非杞人憂天。如果稅收暫停延長超過兩年，將重新引發對收入來源和國家財政健全性的質疑。日本債務餘額已超過GDP的260%，在先進國家中居於最高水平。

可退還稅收抵免制度的建置也面臨技術挑戰。從系統開發到實際運作，兩年時間是否足夠完成如此複雜的稅制改革？行政成本和執行效率都是未知數。

這項政策在國際上引起關注。當多數先進國家努力進行財政整頓時，日本選擇了「減稅優先」的路徑。在OECD國家中，雖然不少國家對食品實施優惠稅率，但明確承諾「必將恢復」的案例相當罕見。

對亞洲其他經濟體而言，日本的做法可能成為參考指標。特別是在通脹壓力下，如何平衡民生需求與財政紀律，日本的經驗將具有示範意義。

從更廣泛的角度看，這項政策反映了現代民主政治的根本矛盾：短期民意與長期財政責任之間的張力。選民希望減稅，但也期望政府維持財政穩健；政治人物需要兌現選舉承諾，但也要為國家長遠發展負責。