愛潑斯坦檔案為何重創英國而非美國政壇

同一份醜聞檔案，為何在美國掀不起政治風暴，卻讓英國首相面臨下台危機？

上週，美國司法部公開數百萬頁「愛潑斯坦檔案」，詳細記錄已故金融家兼性犯罪者傑佛瑞·愛潑斯坦與各國權貴的往來。儘管檔案中出現川普總統等多位美國政治人物，但受創最深的竟是大西洋彼岸的英國首相基爾·史塔默。

這場政治風暴的震央，正是史塔默親自任命的駐美大使彼得·曼德爾森。

「黑暗王子」的致命往來

現年72歲的曼德爾森是英國工黨的資深重量級人物，自1980年代起活躍於政壇，曾在東尼·布萊爾和戈登·布朗兩任首相政府中擔任要職，是「新工黨」中間路線的主要設計師之一。

被稱為「黑暗王子」的曼德爾森，此前已因金融不當行為兩度被迫辞職，還曾因與俄羅斯寡頭的關係受到質疑。但這次的愛潑斯坦檔案揭露了更深層的問題。

檔案顯示，曼德爾森在愛潑斯坦的2003年「生日簿」中被稱為「最好的朋友」。更嚴重的是，即使在2008年愛潑斯坦因向未成年人招妓被定罪後，曼德爾森仍繼續支持他，甚至表示願意透過政治人脈為其案件發聲。

最具爆炸性的指控是，曼德爾森在擔任布朗政府商務大臣期間，涉嫌向愛潑斯坦洩露政府內部郵件和敏感金融資訊，並收受7.5萬美元。目前警方正對此展開調查。

史塔默為何陷入絕境

史塔默的困境不僅來自任用不當，更在於這與他的政治承諾形成鮮明對比。在愛潑斯坦醜聞爆發前，史塔默的支持率已跌至負40個百分點以上，成為西方世界最不受歡迎的領導人之一。

雖然工黨在2024年大選中贏得議會多數，但得票率僅33%。勝利更多反映選民對保守黨14年執政的厭倦，而非對史塔默個人的認可。

倫敦國王學院的阿南德·梅農教授指出：「工黨在野時的賣點不是'解決一切問題'，而是'帶來保守黨政府明顯缺乏的誠實和穩定'。」但當你任用一個向性犯罪者轉發政府郵件的人時，這個承諾就失去說服力了。

目前，史塔默的兩名高級幕僚已因曼德爾森任命案辞職，蘇格蘭工黨黨魁成為首位公開要求史塔默下台的高層。據報導，政府內部認為首相能否留任是「擲硬幣」的機率。

美英政治文化的根本差異

耐人尋味的是，同樣的檔案中也出現川普的名字，商務部長霍華德·盧特尼克也被發現與先前證詞不符的接觸記錄，但美國政壇的反應相對平靜。

這種差異源於多重因素。首先，曼德爾森的問題更為直接——在愛潑斯坦定罪後仍維持關係，並涉及資金往來。其次，英國政治制度讓執政黨更容易更換黨魁。

政治史學家安東尼·塞爾登爵士解釋：「金錢和性的不當行為，以及向外國勢力洩露資訊，在英國民眾心中佔據重要地位，這些因素構成所有英國醜聞的核心。」

更重要的是敘事差異：史塔默以「清理政府」為號召當選，但被發現判斷力有問題；川普則是在公眾已知其複雜個人歷史的情況下當選，包括此前的性侵指控。

極右勢力的意外收穫

諷刺的是，這場危機的最大受益者可能是極右翼的改革黨領袖奈傑爾·法拉吉。該黨目前在全國民調中領先。

梅農教授分析：「愛潑斯坦危機就像右翼陰謀論成真一樣。如果法拉吉要為'腐敗精英'論點寫劇本，這就是最完美的醜聞。」

本月26日，工黨保持90年的北英格蘭選區將舉行補選。如果敗選，將進一步加劇對史塔默政府的恐慌和換帥呼聲。