韋伯望遠鏡解開「小紅點」之謎：超大質量黑洞的繭期首次被觀測

當詹姆斯韋伯太空望遠鏡將首批高解析度紅外線影像傳回地球時，天文學家注意到幾個微小、發光的深紅色斑點。這些被迅速命名為「小紅點」的天體，亮度超出了普通星系的範圍，紅色程度也不像簡單的星團。更令人困惑的是，它們似乎擁有遠超常理的超大質量黑洞。

打破宇宙學常識的觀測

發表在《自然》期刊的最新研究提出了「小紅點」謎團的解答。曼徹斯特大學天文學家、研究主要作者瓦迪姆·魯薩科夫表示：「科學家最初認為這些是緊密的遠距離星系，但從一開始就感覺有些不對勁。」

問題的核心在於觀測到的天體過於巨大。「它們必須完全由恆星填滿才能達到觀測到的質量，這意味著需要以100%的效率產生恆星，但這不是我們習慣看到的現象。根據目前的知識，星系產生恆星的效率不能超過20%。」魯薩科夫解釋道。

「繭期」概念的提出

研究團隊提出的解決方案是，年輕的超大質量黑洞可能經歷一個「繭期」，在這個階段，它們被高密度氣體包圍並以此為食。韋伯望遠鏡觀測到的「小紅點」很可能就是這些氣體繭。

這項發現可能從根本上改變我們對超大質量黑洞形成過程的理解。長期以來，天文學家一直難以解釋在宇宙如此早期階段，如此巨大的黑洞是如何形成的。

對亞洲太空科學的意義

對於華人世界的太空科學發展而言，這項發現具有重要啟示。中國的天眼射電望遠鏡、台灣參與的國際合作項目，以及香港各大學的天文研究，都可能在這一新興領域發揮作用。隨著觀測技術的不斷進步，亞洲地區在宇宙學研究中的地位也日益重要。

韋伯望遠鏡的觀測能力使得直接觀察宇宙早期階段成為可能，這種技術突破為理解宇宙演化提供了前所未有的窗口。對於追求科技自主的亞洲國家來說，這也凸顯了發展先進太空技術的重要性。