史達默訪中：英國不再做華盛頓與北京博弈的「乘客」

「我經常被邀請在國家之間做選擇，但我不會這樣做。」英國首相基爾·史達默在訪中前的這番話，不是外交辭令，而是一個明確宣示：英國將不再是由華盛頓和北京定義的競爭中的「單純乘客」。

從「黃金時代」到「去風險化」的搖擺

過去幾十年，英國的對華政策基本上跟隨美國的節拍。當美國與中國深度接觸時，倫敦談論「黃金時代」；當華盛頓轉向競爭時，英國禁止華為參與5G網絡建設，加強投資審查，談論「去風險化」。

然而，當加拿大總理馬克·卡尼訪問北京後面臨美國關稅威脅時，史達默意識到這種模式已達到極限。他的訪中之行是在發出信號：英國要成為平衡者，而不僅僅是忠實的追隨者。

「選擇性接觸」的新戰略

「我們與美國關係非常密切，當然希望如此，我們將在商業、安全和國防方面維持這種關係，」史達默表示，「同樣地，面對世界第二大經濟體，把頭埋在沙子裡，忽視中國和商業機會是不明智的。」

這番話揭示了英國的新策略：在安全領域堅定地留在美國陣營，同時重新開啟與北京的經濟和政治渠道。這意味著要區分自動跟隨華盛頓的領域和要求行動空間的領域。

對亞太地區的深遠影響

英國的這種做法可能為其他中等強國提供範本。在亞太地區，許多國家都面臨類似的兩難：如何在美中競爭中維護自身利益？新加坡、澳洲、甚至韓國都在不同程度上探索類似的平衡策略。

對於華人世界而言，英國的「第三條道路」可能創造新的機遇。如果倫敦能夠成功地在安全與經濟之間劃出界線，這可能為其他希望與中國保持經貿往來的國家提供政治掩護。

風險與挑戰並存

然而，這種策略並非沒有風險。在台海緊張局勢可能升級的背景下，「選擇性接觸」能維持多久？當美國要求盟友在關鍵時刻表態時，英國還能保持這種「不選邊」的立場嗎？

更重要的是，中國是否會接受這種有限度的重新接觸？北京可能期待的是更全面的關係正常化，而不是僅僅在經濟領域的有限合作。