龍頭換人：SpaceX強敵ULA執行長布魯諾執掌12年後閃辭，太空競賽白熱化

在太空發射市場競爭日趨激烈之際，SpaceX的主要競爭對手聯合發射聯盟（ULA）宣布，任職長達12年的執行長托里·布魯諾（Tory Bruno）已經辭職。根據公司聲明，布魯諾辭職是為「尋求其他機會」。此時正值伊隆·馬斯克的SpaceX發射節奏不斷加快，以及傑夫·貝佐斯的藍色起源（Blue Origin）看似已成氣候，此次高層變動備受矚目。

ULA董事會主席羅伯特·萊特福特（Robert Lightfoot）與凱·西爾斯（Kay Sears）在聲明中表示：「我們感謝托里為ULA及國家所做的服務，並感謝他的領導。」公司已任命營運長約翰·埃爾本（John Elbon）擔任臨時執行長，同時尋找正式的接替人選。

布魯諾任內最重要的項目，無疑是監督開發了ULA的次世代火箭「火神（Vulcan）」。該項目目標明確，旨在達成兩大戰略目的：其一，追趕SpaceX的步伐；其二，降低美國政府對俄羅斯火箭引擎的依賴。為控制成本，火神火箭沿用了ULA過去擎天神（Atlas）與三角洲（Delta）火箭計畫的部分零件，但在關鍵的引擎部分，則選擇押注藍色起源的產品。

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然而，火神火箭的開發之路一波三折，歷經多次延誤，從開發啟動到2024年首次成功升空，整整耗時十年。在同樣的時間範圍內，SpaceX憑藉其可重複使用的獵鷹9號火箭，不僅贏得了大量政府合約，更承接了無數私人任務，一舉成為全球太空發射市場的霸主。儘管火神火箭已獲得亞馬遜（為其Leo網路衛星）和太空新創Astrobotic等客戶，但ULA的挑戰依然嚴峻。

布魯諾在社群平台X上表示：「能領導ULA完成轉型並讓火神火箭投入服務，是我的榮幸。我的工作現已完成，未來我會為ULA喝采。」