사육사 비밀 동물원 진실: 사육사가 Reddit에서 폭로한 동물원의 숨겨진 뒷이야기

아이와 함께 웃으며 걷던 동물원, 그 평화로운 울타리 뒤에서는 어떤 일이 벌어지고 있을까? 최근 Reddit의 한 스레드에서는 전현직 사육사들이 일반인이 절대 알 수 없는 동물원의 비하인드 스토리를 공유하며 화제를 모으고 있다. 겉으로 보이는 화려한 모습과는 다른, 때로는 잔인하고 때로는 숭고한 사육사들의 진짜 세계를 공개한다.

사육사 비밀 동물원 진실: 우리가 몰랐던 상위 5가지 반전

• 1위: 업무의 90%는 청소와 배설물 수거다. TV에서 보는 아기 동물 돌보기는 극히 일부에 불과하다.
• 2위: 폐사한 동물은 다른 동물의 먹이가 되기도 한다. 자연사한 얼룩말을 사자에게 급여하는 식이며, 이는 유럽 동물원 등에서 실제로 일어나는 일이다.
• 3위: 사육사의 임금은 매우 낮다. 시급 25달러 미만을 받는 경우가 허다하며, 인턴은 무급으로 일하기도 한다.
• 4위: 대형 동물원(샌디에이고 동물원 등)은 동물보다 식물 관리에 몇 배 더 많은 비용을 지출한다.
• 5위: 영장류 등 많은 동물들이 인간과 동일한 성분의 피임약을 복용하고 있다.

철저히 관리되는 식단과 '약물 세탁'의 비밀

동물원 동물들의 식단은 생각보다 훨씬 까다롭다. 사육사들에 따르면 대형 수족관의 해양 생물들은 인간이 먹는 것과 같은 최고급 레스토랑 품질의 해산물을 공급받는다. 특히 맹수들에게 급여하는 고기에도 숨은 사연이 있다. 경마에서 도태된 말을 사서 사자 먹이로 주기도 하는데, 경주마 시절 투여된 약물을 제거하기 위해 최소 6개월 동안 방목하며 몸을 정화시킨 뒤 급여한다고 알려졌다.