"고모가 아니라 엄마야" 조카를 아들로 키운 여성의 사연과 가족의 분노

악수했지만 주먹은 쥐고 있다. 겉으로는 평온해 보였던 한 가족이 '엄마'라는 단어 하나에 무너졌다. 친부모에게 외면받던 조카를 거두어 친자식처럼 키워낸 한 여성의 사연이 온라인에서 뜨거운 논쟁을 불러일으키고 있다.

방치된 아이, 구원의 손길을 내밀다

익명의 여성은 자신의 남동생 부부가 친자식을 낳은 뒤, 먼저 태어난 조카를 마치 외부인처럼 대하기 시작했다고 밝혔다. 조카의 성적은 곤두박질쳤고 행동에는 문제가 생기기 시작했다. 아이가 무너지는 모습을 지켜볼 수 없었던 여성과 그녀의 남편은 조카를 집으로 데려왔다. 그들은 조카에게 수년간 조건 없는 사랑과 안정적인 환경을 제공했다. 갈등은 조카가 고모를 엄마라고 부르기 시작하면서 폭발했다. 이를 알게 된 친모는 배신감을 토로하며 가족 간의 전쟁을 선포했다.

정서적 방치가 아이에게 남기는 흉터

아이들에게 부모는 세상의 전부다. 자존감과 정서적 안정을 형성하는 가장 중요한 롤모델이기 때문이다. 미국심리학회(APA)에 따르면, 아동 방치는 신체적 돌봄뿐만 아니라 정서적 온기와 격려가 지속적으로 결여된 상태를 포함한다. 연구 결과, 부모로부터 거부당했다고 느끼는 아이들은 강한 정서적 죄책감을 느끼며, 이는 성인이 된 후에도 신뢰 관계 형성과 정서 조절에 심각한 어려움을 줄 수 있다.

전문가들은 주변 성인의 역할이 중요하다고 강조한다. 아이의 감정을 무조건 교정하려 하기보다, 그들의 경험을 인정하고 일상적인 대화에 포함시키는 것만으로도 치유는 시작될 수 있다. 이번 사연의 여성이 조카에게 보여준 칭찬과 긍정적인 지지는 아이가 자신을 가치 있는 존재로 다시 인식하게 만드는 결정적인 계기가 되었다.