결혼 앞둔 예비 부부 사촌 지간으로 밝혀져, 크리스마스의 충격적 진실

가장 가까운 사람이라고 믿었던 연인이 사실은 한 피를 나눈 친척이었다면 어떨까요? 결혼을 불과 6개월 앞두고 터져 나온 한 커플의 사연이 전 세계 인터넷 커뮤니티를 뒤흔들고 있습니다. 대학 시절부터 사랑을 키워온 이들은 완벽한 미래를 꿈꿨지만, 단 한 번의 크리스마스 저녁 식사가 모든 것을 바꾸어 놓았습니다.

결혼 앞둔 예비 부부 사촌 관계 확인, 판도라의 상자가 열리다

사연의 주인공인 두 사람은 가족 모임에서 각자의 어머니가 오래전 헤어졌던 친자매라는 사실을 알게 되었습니다. 즉, 이들은 서로에게 사촌이었던 셈입니다. 로이터 등에 따르면 서구권에서 사촌 간의 결혼은 매우 드문 일로, 북미와 서유럽에서는 전체 결혼의 약 0.1%에서 0.2% 정도에 불과합니다. 하지만 중동이나 북아프리카, 아시아 일부 지역에서는 전 세계 인구의 10% 이상이 가까운 친척과 결혼하는 것으로 알려져 있습니다.

근친혼의 역사와 현대의 법적 규제

과거에는 근친혼이 드문 일이 아니었습니다. 진화론의 창시자 찰스 다윈과 영국의 빅토리아 여왕도 사촌과 결혼했습니다. 그러나 현대에 들어 규제는 강화되는 추세입니다. 미국의 24개 주가 사촌 간 결혼을 전면 금지하고 있으며, 노르웨이 또한 2024년부터 이를 법적으로 금지했습니다. 유전학적 위험성에 대한 경고가 이어지고 있기 때문입니다.

전문가들은 사촌 간의 결합이 유전 질환의 위험을 높일 수 있다고 조언합니다. 유전적 관심 그룹(Genetic Interest Group)의 알리스테어 켄트 이사는 가디언과의 인터뷰에서 "열성 유전 조건을 공유할 경우 자녀가 질환의 영향을 받을 가능성이 커진다"고 설명했습니다. 다만 전문가들은 대다수의 아이가 건강하게 태어날 수 있으며, 중요한 것은 전문적인 유전 상담을 받는 것이라고 강조합니다.