배우 제임스 랜슨의 비극적 죽음 뒤에 숨겨진 영웅적 선행

한 배우의 비극적인 죽음 뒤, 그가 과거에 보여준 영웅적인 행동이 뒤늦게 알려지며 많은 이들에게 울림을 주고 있다. 영화 '그것: 두 번째 이야기'로 알려진 배우 제임스 랜슨이 지난 금요일 46세의 나이로 세상을 떠난 가운데, 그의 전 이웃이었던 몰리 와츠가 그가 자신을 성폭행 위기에서 구했던 일화를 공개했다. 와츠는 12월 23일 자신의 인스타그램을 통해 "그날 밤 그가 달려오지 않았다면 내 삶이 어떻게 됐을지 모르겠다"고 밝혔다.

비명 듣고 달려온 이웃

엔터테인먼트 위클리 보도에 따르면, 와츠는 뉴욕 차이나타운에서 랜슨과 이웃으로 지내던 시절 겪었던 끔찍한 순간을 회상했다. 그녀는 아파트 건물 입구에서 한 남성에게 공격당했고, 비명을 질렀지만 아무도 오지 않았다고 전했다. 와츠는 "가해자가 소리를 막기 위해 내 목을 졸랐고, 숨을 쉴 수 없었다. 의식을 잃으면서 죽거나 강간당할 것이라고 확신했다"고 당시 상황을 설명했다.

그 순간, 그녀의 비명을 들은 것은 랜슨이었다. 와츠는 "그가 상의를 벗은 채 야구방망이나 파이프를 들고 달려왔다"며 "가해자는 그를 보고 도망쳤고, 랜슨은 그가 숨은 건물까지 쫓아갔다"고 말했다. 랜슨의 용감한 추격 덕분에 경찰은 상습 성범죄자였던 가해자를 특정하고 체포할 수 있었다. 와츠는 "그가 나를 구했다"며 감사를 표했다.

자신의 상처 딛고 타인 구해

이번 일화가 더욱 안타깝게 다가오는 이유는 랜슨 자신도 어린 시절 성폭력의 피해자였다고 고백한 적이 있기 때문이다. 와츠는 "그가 겪었을 폭력의 무게를 생각하면 마음이 더 무겁다"며 "세상은 상처받고 취약한 사람들에게 좀처럼 다정하지 않다"고 덧붙였다. 그녀는 살아생전 랜슨에게 직접 감사를 전하지 못한 것을 후회한다고도 했다.

랜슨의 아내 제이미 맥피 역시 인스타그램에 추모글을 올렸으며, 현재 랜슨의 유족을 돕기 위한 GoFundMe 캠페인이 진행 중이다. 이 이야기는 한 사람의 내면적 고통과 타인을 향한 영웅적 행동이 어떻게 공존할 수 있는지를 보여주며 온라인에서 빠르게 확산되고 있다.