엘론 머스크 라이언에어 스타링크 갈등: 억만장자들의 유치한 공중전

하늘 위 인터넷을 두고 벌어진 두 거물의 설전이 점입가경이다. 테슬라의 CEO 엘론 머스크와 라이언에어의 수장 마이클 오리어리가 공개 플랫폼에서 서로를 '바보'라 부르며 유치한 비난을 주고받고 있다. 시작은 단순한 기술 도입 거부였으나, 이제는 기업 인수 위협과 비하 발언이 난무하는 진흙탕 싸움으로 번졌다.

엘론 머스크 라이언에어 스타링크 갈등: 2% 연료 효율의 벽

로이터에 따르면, 이번 갈등은 2026년 1월 14일 라이언에어가 스타링크 위성 인터넷 도입을 공식 거부하면서 시작됐다. 오리어리 CEO는 안테나 설치로 인한 무게와 공기 저항 때문에 2%의 연료 손실이 발생한다고 주장했다. 그는 단거리 비행 승객들이 추가 비용을 내면서까지 와이파이를 원하지 않는다고 못 박았다.

이에 머스크는 즉각 반격했다. 그는 자신의 X(옛 트위터) 계정을 통해 오리어리가 잘못된 정보를 알고 있다며, 상승 단계에서는 항력 차이가 거의 없다고 주장했다. 하지만 논쟁은 곧 이성적인 토론을 벗어났다. 1월 16일 X에 대규모 장애가 발생하자 라이언에어는 "머스크, 너나 와이파이가 필요한 것 아니냐"며 조롱 섞인 게시물을 올렸다.

인수 위협부터 '바보 세일'까지

분노한 머스크는 라이언에어를 인수해 이름이 '라이언'인 사람을 앉히겠다는 설문을 올리는 등 공세를 높였다. 이에 오리어리는 라디오 인터뷰에서 머스크를 향해 "매우 부유하지만 여전히 바보"라고 직격타를 날렸다. 갈등이 절정에 달한 1월 20일, 라이언에어는 머스크와 X 이용자들을 겨냥해 '위대한 바보들을 위한 좌석 세일'을 시작하며 맞불을 놓았다.

BBC에 따르면 머스크가 실제로 라이언에어를 인수하기는 쉽지 않을 전망이다. EU 규정상 항공사는 반드시 EU 시민이 과반수 지분을 보유해야 하기 때문이다. 연간 2억 5,000만 달러에 달하는 추가 연료비를 누가 부담하느냐는 현실적인 문제 앞에서 두 CEO의 감정 싸움은 당분간 계속될 것으로 보인다.