1%의 확률을 뚫다, 콩고 비룽가 국립공원 고릴라 쌍둥이 탄생

100마리 중 단 한 마리꼴로 태어나는 기적이 아프리카에서 가장 오래된 국립공원에서 일어났다. 콩고민주공화국의 비룽가 국립공원 측은 최근 22세 어미 고릴라 '마푸코(Mafuko)'가 두 마리의 수컷 쌍둥이를 무사히 출산했다고 발표했다.

비룽가 국립공원 고릴라 쌍둥이 탄생의 희귀성

산악고릴라의 쌍둥이 출산은 전체 출산의 약 1%에 불과할 정도로 매우 드문 사례다. 이번 출산은 공원에서 2020년 9월 이후 처음으로 기록된 쌍둥이 탄생이다. 어미 마푸코는 지난 2016년에도 쌍둥이를 낳았으나, 당시 새끼들이 일주일 만에 폐사한 아픈 기억이 있어 공원 관계자들은 현재 특별 모니터링 체제를 가동 중이다.

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분쟁을 이겨낸 보존 노력의 결실

현재 야생에 남은 산악고릴라는 전 세계적으로 1,100마리 미만이다. 비룽가 국립공원은 밀렵과 무력 분쟁이 잦은 위험 지역임에도 불구하고, 지난 10년간 꾸준한 보호 활동을 통해 고릴라 개체 수를 늘려왔다. 이러한 노력 덕분에 2018년 세계자연보전연맹(IUCN)은 산악고릴라의 등급을 '절멸 위급'에서 '절멸 위기'로 한 단계 하향 조정한 바 있다.