베네수엘라 정치범 석방과 도널드 트럼프의 석유 외교 전략

800명 이상의 정치범이 수감된 베네수엘라에서 변화의 바람이 불고 있다. 니콜라스 마두로 전 대통령이 미국 특수부대에 의해 압송된 지 일주일도 채 되지 않아, 대규모 정치범 석방이 시작됐다. 이번 조치는 미국이 베네수엘라의 막대한 석유 자원에 접근하는 대가로 이뤄진 도널드 트럼프 행정부의 압박 결과로 풀이된다.

베네수엘라 정치범 석방 현황과 과도 정부의 행보

2026년 1월 8일(현지시간), 델시 로드리게스 임시 지도 체제 하의 베네수엘라 정부는 주요 정치범과 외국인 수감자들을 전격 석방했다. 석방자 명단에는 2024년 대선에서 마두로에 맞섰던 엔리케 마르케스와 스페인 출신 활동가 로시오 산 미겔을 포함한 5명의 스페인 시민권자가 포함된 것으로 알려졌다.

야권 지도자 마리아 코리나 마차도는 이번 석방을 환영하며 "불의는 영원하지 않다"는 메시지를 전했다. 하지만 인권 단체 포로 페날(Foro Penal)에 따르면 여전히 800명이 넘는 정치범이 감옥에 남아 있어, 완전한 민주화까지는 갈 길이 먼 상황이다.

도널드 트럼프의 에너지 전략: 석유와 교환된 자유

백악관은 이번 석방이 도널드 트럼프 대통령의 '최대 압박' 전략이 거둔 성과라고 자평했다. 트럼프 대통령은 베네수엘라산 원유 3,000만~5,000만 배럴을 시장에 매각하고, 그 수익금으로 미국산 제품을 구매하게 하는 계획을 발표했다. 그는 오는 금요일 석유 업계 경영진과의 만남을 앞두고 있어, 베네수엘라 에너지 자원에 대한 통제권을 강화하겠다는 의지를 분명히 했다.

한편, 국제 사회에서는 미국의 군사 개입 과정에서 발생한 인명 피해에 대한 우려도 제기된다. 카라카스 당국에 따르면 마두로 체포 작전 중 100명이 사망했으며, 동태평양 및 카리브해에서 진행된 해상 타격으로 최소 107명이 숨진 것으로 보고됐다. 법률 전문가들은 이러한 공격이 국제법 위반 및 전쟁 범죄에 해당할 수 있다고 경고하고 있다.