교도소 실제 생활 오해 23가지: 할리우드가 숨긴 뜻밖의 진실

영화 '쇼생크 탈출'이나 '프리즌 브레이크'가 만든 이미지는 잊어도 좋다. 실제 담장 너머의 삶은 우리가 스크린을 통해 보는 것과는 전혀 다른 양상을 띠기 때문이다. 최근 온라인 커뮤니티 레딧(Reddit)에서 전직 수감자들과 교도소 관계자들이 증언한 실제 경험담은 대중의 고정관념을 정면으로 뒤엎고 있다.

교도소 실제 생활 오해: 폭력보다 무서운 '지루함'과의 싸움

가장 큰 오해 중 하나는 교도소가 매일 칼부림과 폭력이 난무하는 곳이라는 인식이다. 하지만 실제 경험자들은 교도소 생활의 핵심을 지루함이라고 입을 모은다. 한 전직 수감자는 20시간 동안 좁은 방에 갇혀 아무것도 할 수 없는 고통이 신체적 위협보다 더 크다고 설명했다. 이들은 지루함을 이기기 위해 백과사전을 뒤져 퀴즈 대회를 열거나, 종이로 만든 카드로 게임을 즐기며 시간을 보낸다.

놀랍게도 교도소 내에서 가장 강력한 생존 무기는 '폭력'이 아닌 예의다. 영화에서는 서로 어깨를 부딪치며 싸움을 걸지만, 실제로는 작은 실례가 큰 화를 부를 수 있기에 항상 '실례합니다', '감사합니다'를 입에 달고 살아야 한다고 전해진다. 예의를 지키는 것이 곧 불필요한 분쟁을 피하는 최고의 생존 전략인 셈이다.

무상 의료의 환상과 시스템의 허점

많은 이들이 죄수들이 세금으로 무상 의료 혜택을 받는다고 생각하지만, 미국의 경우 수감자들도 진료비를 지불해야 한다. 의사를 만나기 위해 영치금에서 30달러를 내야 하며, 전문의를 만나려면 수백 달러의 비용과 10개월 이상의 대기 시간이 소요되기도 한다. 또한, 수감자 중 상당수는 문해력 저하나 지적 장애를 겪고 있어, 처벌보다는 사회적 돌봄이 필요한 이들이 교도소로 내몰리는 시스템의 한계도 지적되었다.