트럼프 베네수엘라 개입: 2026년 중간선거의 ‘미국 우선주의’ 부메랑

남의 나라 대통령을 잡았지만, 정작 우리 집 식탁 물가는 잡지 못했다. 도널드 트럼프 대통령의 베네수엘라 군사 개입을 두고 민주당이 그의 전매특허인 '미국 우선주의(America First)'를 역이용하며 공세에 나섰다. 2026년 중간선거를 앞둔 후보들은 트럼프의 외교적 성과보다 미국 내 생활비 위기를 전면에 내세우고 있다.

트럼프 베네수엘라 개입과 '미국 우선주의' 프레임의 충돌

미 전역의 민주당 의원들은 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령을 생포하기로 한 트럼프의 결정이 국내 민생 문제로부터의 도피라고 비판한다. 오하이오주 상원 재입성을 노리는 셔로드 브라운 전 상원의원은 X(옛 트위터)를 통해 "오하이오 주민들은 모든 분야에서 치솟는 물가에 시달리고 있다"며 "카라카스(베네수엘라 수도)가 아닌 오하이오 주민들의 삶을 개선하는 데 집중해야 한다"고 목소리를 높였다.

민주당 전략가인 제시 퍼거슨은 트럼프가 이미 일상 생활과 무관한 이슈에 매몰된 듯한 인상을 주고 있었으며, 이번 군사 개입이 그 부정적 이미지를 더욱 증폭시켰다고 분석했다. 트럼프는 2024년 대선 당시 경제적 불만과 고립주의적 외교 노선을 내세워 승리했지만, 현재의 인플레이션과 공격적인 대외 정책은 오히려 독이 되고 있다는 지적이다.

2026년 중간선거 승부처는 외교가 아닌 '생활비'

경합주로 꼽히는 미시간주에서는 민주당 후보들이 일제히 베네수엘라 사태와 민생을 결부시키고 있다. 말로리 맥모로 주 상원의원은 미국인들이 또 다른 막대한 비용이 드는 전쟁에 휘말리길 원치 않는다고 강조했으며, 헤일리 스티븐스 의원 역시 식료품값과 임대료 문제를 거론하며 이번 개입을 강도 높게 비판했다.

이러한 기류는 2028년 대권 잠룡들에게도 번지고 있다. 피트 부티지지 전 교통부 장관은 건강보험료 인상 문제를 언급하며, "베네수엘라를 통치할 여력이 있다면 왜 국내의 건강보험료 위기는 해결하지 못하는가"라며 정부와 공화당을 압박했다.

참전 용사들의 경고와 공화당의 반박

이라크와 아프가니스탄 참전 용사 출신 정치인들의 우려도 깊다. 메인주 상원 선거에 출마한 그레이엄 플래트너와 애리조나주의 루벤 가예고 의원은 과거 정당화되지 않은 전쟁으로 동료들이 희생됐던 역사를 상기하며 베네수엘라 개입의 위험성을 경고했다. 반면 마이크 존슨 하원의장은 마두로가 수많은 미국인을 죽음으로 몰아넣은 마약 밀매범이라며 이번 작전을 정당한 책임 추궁이라고 옹호했다.