도널드 트럼프 대통령, 푸에르토리코 주지사 완다 바스케스 전격 사면 예고

법의 심판인가, 정치적 박해인가. 도널드 트럼프 미국 대통령이 부패 혐의를 인정한 완다 바스케스 가르세드 전 푸에르토리코 주지사에 대한 사면을 예고하며 다시 한번 사법 체계와의 전쟁을 선포했다. 백악관은 현지 시각 2026년 1월 16일, 여러 미국 매체를 통해 이번 사면 계획을 공식 확인했다.

도널드 트럼프 대통령의 '법치주의' 전쟁과 사면 행보

트럼프 행정부 관계자는 로이터 통신과의 인터뷰에서 이번 사건을 "정치적 박해의 전형"이라고 규정하며, 이번 사면이 대통령이 강조해 온 '로페어(Lawfare, 법을 이용한 정치적 공격)'에 맞서는 조치임을 시사했다. 트럼프 대통령은 재집권 이후 지난 1년 동안에만 무려 1,700건 이상의 사면과 감형을 단행했다. 이는 4년 임기 동안 4,245건의 사면권을 행사한 전임자 조 바이든 대통령의 기록을 추월할 가능성이 높은 속도다.

트럼프는 이미 마약 밀매 혐의로 유죄 판결을 받았던 후안 오를란도 에르난데스 전 온두라스 대통령과 2021년 1월 6일 의회 의사당 난입 사건 가담자들을 사면하며 우파 진영을 결집해 왔다. 그는 미국 사법 체계가 보수 인사들에게 편향되어 있다고 주장하며 연방 법무부의 '무기화'를 강하게 비판해 왔다.

푸에르토리코 주지사 완다 바스케스의 뇌물 수수 사건 전말

사면 대상인 완다 바스케스는 공화당원이자 푸에르토리코의 미국 주(State) 승격을 주장하는 신진보당 소속이다. 그녀는 2022년 뇌물 수수 혐의로 체포되었으며, 주지사 재임 당시 베네수엘라 금융가로부터 선거 자금 지원을 약속받는 대가로 특정 금융감독관을 해임하려 한 혐의를 받았다. 검찰에 따르면 당시 약 30만 달러의 자금이 그녀의 캠페인을 돕기 위해 사용된 것으로 알려졌다.

바스케스 전 주지사는 당초 혐의를 부인했으나, 지난 8월 검찰과 형량 합의(Plea deal)를 마쳤다. 그녀는 푸에르토리코 역사상 연방 부패 혐의로 기소된 첫 주지사라는 불명예를 안았지만, 트럼프의 사면권을 통해 법적 면죄부를 받게 될 전망이다.