윌 스미스 신종 아나콘다 발견 2024: 아마존에서 마주한 1000만 년의 신비

할리우드 스타가 아마존 정글에서 5미터가 넘는 거대 뱀과 마주쳤다. 연출된 영화 장면이 아닌, 실제 과학계의 지도를 바꾼 신종 발견의 순간이었다. 배우 윌 스미스(Will Smith)가 내셔널 지오그래픽의 다큐멘터리 촬영 중 인류에게 알려지지 않았던 새로운 아나콘다 종을 세상에 알리는 데 결정적인 역할을 했다.

윌 스미스 신종 아나콘다 발견 2024의 과학적 뒷이야기

로이터와 주요 외신에 따르면, 과학자들은 지난 2024년 남미에서 거대 아나콘다의 신종인 '북부 그린 아나콘다(Eunectes akayama)'를 발견했다고 발표했다. 이 발견은 2022년 진행된 내셔널 지오그래픽의 시리즈 '폴 투 폴(Pole to Pole)' 촬영 팀과 윌 스미스의 탐험 과정에서 구체화되었다.

독성학 전문가인 브라이언 프라이(Bryan Fry) 교수와 윌 스미스는 원주민 와오라니(Waorani) 가이드들의 도움을 받아 강가를 수색했다. 이들이 발견한 암컷 그린 아나콘다는 몸길이가 약 16~17피트(약 5미터)에 달하는 압도적인 크기였다. 윌 스미스는 프라이 교수를 도와 이 거대 뱀의 비늘 샘플을 채취했으며, 이는 이후 유전자 분석의 핵심 자료가 되었다.

연구 결과, 이 신종은 기존의 남부 그린 아나콘다와 유전적으로 약 5.5% 차이를 보였다. 이는 인간과 침팬지의 유전적 차이가 약 1% 내외인 점을 고려할 때 매우 큰 수치다. 두 종은 약 1,000만 년 전 진화적으로 갈라진 것으로 보인다고 프라이 교수는 설명했다.