노숙자에서 뱅크시의 영감이 되기까지, 거리 예술가 JPS의 반전 드라마

절망의 끝에서 뱅크시를 만났다. 마약 중독과 노숙 생활로 삶의 벼랑 끝에 서 있던 한 남자가 세계적인 거리 예술가로 거듭난 영화 같은 이야기가 화제다. 영국의 작은 해안 마을 출신인 제이미 폴 스캔런(JPS)은 벽의 균열이나 보도블록 사이의 잡초 등 사람들이 흔히 지나치는 일상의 요소를 재치 있는 예술로 탈바꿈시키며 인터넷에서 큰 인기를 끌고 있다.

마약 중독자에서 거리의 이야기꾼으로

보어드판다에 따르면 JPS의 과거는 평탄치 않았다. 어린 시절부터 예술적 재능을 보였지만, 알코올 중독자였던 아버지의 부재와 친구들의 비극적인 죽음을 겪으며 마약과 알코올의 늪에 빠졌다. 그는 한때 유기된 호텔 옥상에서 노숙 생활을 하며 삶을 포기하려 했던 순간도 있었다고 회상했다. 하지만 2009년 친구를 따라 우연히 방문한 브리스톨의 뱅크시 전시회는 그의 인생을 180도 바꿔놓았다. 32살의 나이에 자신의 재능을 낭비하고 있었다는 사실을 깨달은 그는 그날 이후 훔친 스프레이 한 통으로 첫 스텐실 작품을 만들기 시작했다.

균열과 잡초가 예술이 되는 마법

JPS의 작품이 특별한 이유는 단순히 벽에 그림을 그리는 것을 넘어 주변 환경과 끊임없이 소통하기 때문이다. 그는 벽에 난 금을 외줄 타기 로프로 활용하거나, 하수구 옆에 공포 영화 캐릭터를 배치해 지나가는 이들에게 웃음과 오싹함을 동시에 선사한다. 과거 학교 선생님들을 놀라게 했던 그의 창의력은 이제 전 세계 소셜 미디어 사용자들을 사로잡고 있다. 그는 인스타그램 등에서 수많은 팔로워를 보유하고 있으며, 한때 자신이 동경했던 뱅크시에게 역으로 영감을 주는 예술가로 성장했다.