ネットを騒がす「ダークストックフォト」：なぜ奇妙な写真がミームになるのか？

シェフにバゲットを突きつける女性、CDドライブにサラミを詰め込む子供。インターネットには、意味不明で奇妙、しかしいなぜか目を引く写真が溢れています。これらの多くは「ストックフォト」と呼ばれる商用写真で、今やネットミームの宝庫となっています。

奇妙な写真が集まる場所

この奇妙な世界を専門に扱うのが、Twitterの人気アカウント「Dark Stock Photos」です。その名の通り、商用写真のダークでシュールな側面を切り取って紹介しています。病院のベッドに横たわる患者の隣で、医師と死神が握手している写真など、常識では考えられないイメージが次々と投稿され、多くのユーザーを楽しませています。

なぜ、こんな写真が存在するのか？

一見すると全く無意味に見えるこれらの写真ですが、実は非常に具体的な需要に応えるために作られています。ストックフォトの利用者は、広告や記事に使うため、特定の状況を表現する画像を探しています。例えば「パン屋での強盗」という突飛なテーマでも、それに合う写真が必要になる可能性があるのです。

写真家たちは、Shutterstockのようなプラットフォームで、ユーザーが検索するであろうキーワードを予測し、需要を先取りしようとします。その結果、非常にニッチで、時には不条理なイメージが大量に生産されることになります。