디 오피스 스타, '백 투 더 퓨처'에서 해고된 진짜 이유: "마이클 J. 폭스보다 키가 커서"

미국 NBC의 인기 시트콤 '디 오피스(The Office)'에서 '잔 레빈슨' 역으로 유명한 배우 멜로라 하딘(Melora Hardin)이 과거 SF 코미디 명작 '백 투 더 퓨처(Back to the Future)'에서 해고당했던 충격적인 이유를 공개했습니다. 엔터테인먼트 위클리(Entertainment Weekly)와의 최신 인터뷰에서 그녀는 주인공 마티 맥플라이의 교체 이후, 단지 새 주인공보다 키가 크다는 이유로 배역을 잃었다고 밝혔습니다.

정말 큰 실망이었어요. 당시 저는 17살이었고, 펑펑 울었죠. 매우 슬펐습니다.

— 멜로라 하딘, 엔터테인먼트 위클리 인터뷰

주인공 교체가 불러온 나비효과

1985년 개봉한 '백 투 더 퓨처'의 캐스팅 비화는 이미 잘 알려져 있습니다. 원래 주인공 '마티 맥플라이' 역은 에릭 스톨츠(Eric Stoltz)가 맡아 촬영이 6주가량 진행된 상태였습니다. 하지만 제작진은 스톨츠의 연기가 영화의 코믹한 톤과 맞지 않는다고 판단했고, 결국 마이클 J. 폭스(Michael J. Fox)로 전격 교체했습니다.

당시 마티의 여자친구 '제니퍼 파커' 역으로 스톨츠와 함께 몇 주간 촬영을 마친 하딘에게도 이 소식은 날벼락 같았습니다. 마이클 J. 폭스의 회고록 '퓨처 보이(Future Boy)'에 따르면, 제작진은 하딘의 연기가 아닌 신체적인 조건을 문제 삼았습니다. 폭스가 스톨츠보다 키가 훨씬 작았기 때문입니다.

하딘은 올해 초 다른 인터뷰에서 당시 상황을 이렇게 회상했습니다. "당시 두 명의 여성 임원이 남자 주인공이 자신보다 키가 큰 여성과 함께 장면에 나오는 것이 그의 남성성을 해친다고 생각했던 것 같아요." 결국 그녀는 배역에서 하차했고, 그 자리는 클라우디아 웰스(Claudia Wells)에게 돌아갔습니다.

실패가 열어준 또 다른 문, '디 오피스'

하딘은 6살부터 연기를 시작한 베테랑 배우로서 수많은 거절에 익숙하지만, '백 투 더 퓨처'에서의 경험은 유독 쓰라린 기억으로 남아있다고 말합니다. 하지만 그녀는 긍정적인 태도를 잃지 않았습니다.

만약 제가 그 영화를 계속했다면, 모든 것이 다른 방향으로 흘러갔을 겁니다. 그랬다면 '디 오피스'는 하지 못했겠죠.

그녀는 이어서 성공보다 실패를 더 많이 경험해야 지금의 자리에 올 수 있다고 강조했습니다. 실패가 자신을 정의하는 것이 아니며, 더 나은 실패를 계속하며 나아가야만 이 직업을 견뎌낼 수 있다는 것입니다. 결국 '백 투 더 퓨처'의 실패는 그녀가 '더티 댄싱' TV 시리즈, '앱솔루트 파워', '몽크' 등을 거쳐 마침내 '디 오피스'의 상징적인 캐릭터 '잔'을 만나게 되는 계기가 되었습니다.