NBC 투데이 샤이넬 존스, 남편 우체 오제 암 투병 끝에 사별한 가슴 아픈 사연

단 한 번도 그를 잃을 것이라고는 생각하지 않았습니다. NBC 투데이(Today)의 앵커 샤이넬 존스(Sheinelle Jones)가 17년간 함께한 남편 우체 오제(Uche Ojeh)를 암으로 떠나보낸 뒤, 그간 숨겨왔던 투병 과정과 심경을 고백했다. 남편 오제는 지난 2025년 5월 23일, 45세의 젊은 나이로 세상을 떠났다.

샤이넬 존스 남편 우체 오제 암 투병의 시작과 진단

평온했던 일상에 균열이 생긴 것은 큰아들의 고등학교 진학을 준비하던 시기였다. 존스는 남편이 평소와 다르게 말을 더듬거나 대화에 어려움을 겪는 모습을 목격했다. 이상함을 감지한 그녀는 즉시 의료 전문가에게 자문을 구했고, MRI 검사 결과 충격적인 소식을 접하게 됐다. 남편이 직접 받아든 진단서에는 희귀 뇌종양인 글리오블라스토마(교모세포종)이라는 병명이 적혀 있었다. 이는 뇌종양 중에서도 가장 공격적이고 치료가 어려운 것으로 알려진 질환이다.

피플(PEOPLE)지에 따르면, 존스는 남편이 진단 결과를 전하던 날 밤을 생생히 기억한다. 새벽 1시경 병원에서 돌아온 오제는 잠든 아이를 옮겨 눕힌 뒤, 떨리는 손으로 진단서를 건넸다. 존스는 현실을 부정하며 괜찮을 것이라며 남편을 다독였지만, 의료진인 친구들이 소식을 듣자마자 눈물을 터뜨리는 모습을 보며 상황의 심각성을 깨닫기 시작했다고 밝혔다.

앵커의 책임감과 사적인 슬픔 사이의 사투

투병 기간 동안 존스는 방송인으로서의 본분을 다하기 위해 극도의 감정 조절을 이어갔다. 그녀는 매일 아침 투데이 쇼 생방송에 참여하며 평소와 다름없는 밝은 모습을 유지했다. 존스는 이를 두고 "우리 몸이 스스로를 분리(compartmentalizing)하는 능력이 얼마나 대단한지 깨달았다"고 회상했다. 남편의 뜻에 따라 병세를 외부에 알리지 않은 채, 부부는 전국을 돌며 임상 시험을 찾아다니는 등 끝까지 희망의 끈을 놓지 않았다.