두 얼굴의 고양이 키메라(Quimera), 10만 명을 사로잡은 유전적 신비

한 몸에 두 가지 색을 품은 신비로운 존재가 인터넷을 달구고 있다. 전설 속 이야기가 아니다. 인스타그램에서 10만 명에 달하는 팔로워를 보유한 키메라(Quimera)가 그 주인공이다. 완벽하게 반으로 나뉜 얼굴 색깔은 보는 이들로 하여금 조작된 이미지가 아닌지 의심하게 만들 정도로 경이롭다.

두 얼굴의 고양이 키메라, 소셜 미디어의 스타가 되다

인터넷 사용자들은 독특한 외모를 가진 동물에 열광해 왔다. 과거 그럼피 캣(Grumpy Cat)이나 릴 법(Lil Bub)처럼 대중의 시선을 사로잡는 개성 있는 얼굴은 온라인 문화의 핵심 요소가 되었다. 최근 다시 주목받고 있는 키메라는 비너스(Venus)와 같은 '두 얼굴 고양이' 계보를 이으며 여전한 인기를 자랑하고 있다.

인스타그램 계정 @gataquimera를 통해 공개된 수십 장의 사진 속에서 키메라는 건강하고 활기찬 모습을 보여준다. 특히 눈동자 색마저 서로 다른 오드아이를 가진 경우도 있어, 그 희귀함은 배가 된다. 대중은 이 고양이의 매력적인 외모뿐만 아니라 그 이면에 숨겨진 자연의 섭리에 높은 관심을 보이고 있다.

키메리즘인가 모자이크 현상인가

전문가들에 따르면 이러한 외모의 원인은 유전적 키메리즘(Genetic Chimerism)일 가능성이 높다. 이는 서로 다른 유전 형질을 가진 두 개 이상의 수정란이 하나로 합쳐져 한 개체를 형성할 때 발생한다. 동물뿐만 아니라 식물, 심지어 인간에게서도 나타날 수 있는 현상으로 알려졌다.

또 다른 가능성은 모자이크 현상(Mosaicism)이다. 이는 하나의 수정란 내에서 세포마다 유전적 발현이 다르게 나타나는 경우를 말한다. 고양이에게서는 키메리즘보다 흔한 편이지만, 키메라처럼 얼굴이 자로 잰 듯 반듯하게 나뉘는 사례는 매우 이례적이다. 정확한 원인을 규명하기 위해서는 DNA 검사가 필수적이라고 전문가들은 덧붙였다.