이재명 대통령 일본 나라 방문 2026: 동북아 '중재자' 행보 본격화

베이징에서 나라로, 동북아시아의 외교 지형이 급박하게 움직이고 있다. 이재명 대통령이 오는 1월 13일부터 1박 2일 일정으로 일본 나라현을 방문해 다카이치 사나에 일본 총리와 정상회담을 갖는다. 이번 방문은 지난 월요일 중국 시진핑 국가주석과의 회담 직후 이루어지는 것으로, 한국이 미중일 사이에서 전략적 요충지 역할을 자처하는 모양새다.

이재명 대통령 일본 나라 방문 2026: 셔틀 외교의 복원

청와대에 따르면, 이번 정상회담은 다카이치 총리의 고향인 나라현에서 개최된다. 이는 양국 정상 간의 신뢰를 바탕으로 한 '셔틀 외교'를 정례화하려는 의지로 풀이된다. 두 정상은 경제, 사회, 문화 전반에 걸친 양자 관계 강화 방안과 더불어 북핵 문제 등 지역 안보 현안을 폭넓게 논의할 전망이다.

과거사와 미래 산업의 교차점

위성락 국가안보실장은 이번 회담에서 인공지능(AI) 등 미래 산업 분야의 협력 확대가 주요 의제가 될 것이라고 밝혔다. 동시에 인도적 차원의 과거사 해결 노력도 병행된다. 특히 1942년 발생한 조세이 해저탄광 침수 사고로 희생된 한국인 노동자 136명의 유해 발굴 및 DNA 분석 협력 방안이 심도 있게 논의될 것으로 보인다.

다만, 다카이치 총리의 대만 관련 발언으로 중일 관계가 냉각된 상황에서 한국의 역할이 주목받고 있다. 이재명 대통령은 과거사를 직시하면서도 미래지향적 관계를 구축하겠다는 기조를 유지하며, 중일 간 갈등에서 중재자 역할을 모색할 것으로 알려졌다.