중국 PLA 대만 군사 훈련 2025: 숫자에 가려진 질적 위협의 실체

훈련 횟수는 줄었지만 칼날은 더 날카로워졌다. 단순히 대만 주변을 비행하는 군용기 숫자에만 집중한다면, 베이징이 설계한 거대한 전략적 함정에 빠질 수 있다. 더 디플로매트(The Diplomat)의 분석에 따르면, 최근 중국 인민해방군(PLA)의 활동은 양적 팽창에서 질적 정교화로 완전히 체질을 개선한 것으로 보인다.

중국 PLA 대만 군사 훈련 2025: 양보다 질적 변화에 주목

지난 2022년 낸시 펠로시 당시 미 하원의장의 대만 방문 이후, 중국은 대규모 군사 훈련을 정치적 압박 수단으로 활용해 왔다. 2023년 '연합리검' 훈련과 2024년 '연합리검-2024A/B'를 거쳐, 2025년에는 '해협의 천둥(Strait Thunder A)'과 '정의의 사명(Justice Mission)' 훈련이 이어졌다. 전문가들은 이러한 활동이 일회성 이벤트를 넘어 한 달에 평균 2회꼴로 진행되는 '상시 대비 순찰'로 완전히 정착했다고 분석한다.

과거 대만의 동부 지역은 지리적 특성상 안전한 전략적 후방으로 여겨졌다. 하지만 PLA의 항공모함 전단이 서태평양에서 상시 작전을 수행하게 되면서 이러한 안전지대는 사라졌다. 이제 중국은 육상 기지에서 출격하는 장거리 비행 없이도 항공모함에서 발진한 전력을 통해 대만의 동부 해안을 직접 타격할 수 있는 역량을 갖췄다. 이는 대만의 방어 체계에 전례 없는 복합적 대응을 요구하고 있다.

체계적 결합과 무인기의 위협

단순한 기체 숫자의 비교는 무의미하다. 구형 J-10 전투기 5대보다 조기경보기인 KJ-500의 지원을 받는 J-16 편대 2대가 훨씬 위협적이기 때문이다. 여기에 무인기(UAV)가 장거리 로켓 부대와 실시간으로 데이터를 공유하는 '센서 투 슈터(Sensor-to-Shooter)' 시스템까지 통합되면서, PLA의 작전 효율성은 비약적으로 향상됐다.