안병훈 리브 골프 이적: '코리안 골프 클럽' 초대 주장 선임 및 2026 시즌 라인업 확정

우승 없이도 2,100만 달러 이상의 상금을 벌어들인 PGA 투어의 베테랑 안병훈이 사우디아라비아 자본이 주도하는 리브 골프(LIV Golf)로 전격 이적했다. 로이터와 연합뉴스에 따르면, 리브 골프는 2026년 1월 15일 안병훈이 새롭게 이름을 바꾼 '코리안 골프 클럽'의 주장을 맡아 다가오는 시즌을 이끌 것이라고 발표했다.

안병훈 리브 골프 주장 선임과 '코리안 골프 클럽'의 탄생

이번 이적으로 안병훈은 기존 아이언 헤드(Iron Heads)에서 팀명을 변경한 코리안 골프 클럽의 지휘봉을 잡게 됐다. 기존 주장이었던 케빈 나가 소셜 미디어에서 팀 계정을 언팔로우하는 등 불화설 속에 팀을 떠나면서, 안병훈이 그 빈자리를 채우게 된 것이다. 안병훈과 함께할 팀원으로는 일본 투어 2승 경력의 송영한과 KPGA 3승의 김민규가 합류했으며, 기존 멤버인 뉴질랜드 교포 대니 리가 잔류하며 전원 한국계 라인업을 완성했다.

안병훈은 이번 결정을 "미래를 위한 정의로운 행보"라고 평가하며, 리브 골프가 세계적인 리그로 성장하는 과정에서 한국 팀의 리더로서 새로운 시대의 스포츠를 형성하는 데 기여하고 싶다는 포부를 밝혔다. 안병훈은 2009년 만 17세의 나이로 US 아마추어 챔피언십 최연소 우승을 차지한 바 있으며, 2015년BMW PGA 챔피언십 우승으로 유럽 투어 신인상을 거머쥐었던 엘리트 골퍼다.

한국 시장 공략을 위한 리브 골프의 전략적 행보

리브 골프의 CEO 스콧 오닐은 안병훈의 영입이 한국 골프 시장에 대한 리브의 강력한 의지를 보여주는 것이라고 강조했다. 지난해 리브 골프 팀 순위에서 최하위를 기록했던 아이언 헤드 팀은 이번 리브랜딩과 선수 보강을 통해 반전을 꾀하고 있다. 특히 지난 시즌 한국 국적 선수로는 처음 리브 골프에 진출했던 장유빈이 53위에 그치며 시드 유지에 실패한 상황에서, 안병훈의 합류는 팀의 경쟁력을 한 단계 높일 것으로 보인다.

한편, 리브 골프는 2025년 5월 인천 잭 니클라우스 골프클럽 코리아에서 첫 한국 대회를 개최한 바 있다. 2026년 5월 29일부터 31일까지 한국 복귀 가능성이 제기되었으나, 현재 리브 골프 공식 웹사이트에는 해당 일정에 대한 확정된 공지가 올라오지 않아 개최 여부는 좀 더 지켜봐야 할 것으로 보인다.