오프라 윈프리 조안 리버스 외모 비하 폭로, 20년 수치심 끝에 찾은 자유

세계를 움직이는 영향력을 가진 오프라 윈프리도 과거에는 대중의 무자비한 외모 비하에 스스로를 탓하며 고통받았다. 엔터테인먼트 위클리 등 외신에 따르면, 윈프리는 2026년 1월 14일 ABC 토크쇼 '더 뷰(The View)'에 출연해 과거 조안 리버스로부터 당했던 모욕적인 인터뷰와 그로 인한 심적 고통을 회상했다.

오프라 윈프리 조안 리버스 외모 비하 사건의 전말

사건은 1985년으로 거슬러 올라간다. 당시 윈프리는 부푼 기대를 안고 투나잇 쇼에 첫 출연했지만, 진행자였던 조안 리버스는 그녀의 체중을 문제 삼으며 "살을 빼지 못한 게 부끄럽지도 않느냐"고 몰아세웠다. 윈프리는 당시 리버스가 15파운드(약 6.8kg)를 감량해야만 다시 출연시켜 주겠다고 말했음을 밝혔다.

올해 71세가 된 윈프리는 그 당시를 "끔찍한 순간"이라고 회상하며, 약 20년 동안 타블로이드지의 조롱을 받으면서 그것을 당연하게 받아들였다고 고백했다. 그녀는 "내 체중이 늘어나는 것은 내 잘못이라고 생각했기에, 코미디언들의 농담거리가 되는 것도 정당하다고 느꼈다"며 당시 느꼈던 깊은 수치심을 토로했다.

'음식 소음'으로부터의 해방과 인식의 변화

윈프리는 최근 화제가 된 GLP-1 계열 비만 치료제에 대해서도 솔직한 견해를 밝혔다. 그녀는 끊임없이 칼로리를 계산하고 먹는 것에 집착하게 만드는 머릿속의 '음식 소음(food noise)'이 약물의 도움으로 사라졌다고 설명했다. 또한 비만을 개인의 의지 부족이 아닌 '만성 질환'으로 인정해야 하며, 보험사가 이를 보장해야 한다고 강조했다.