닉 키리오스, 아리나 사발렌카 꺾고 '2025 성 대결' 승리

코트는 작아졌지만 열기는 더 뜨거웠다. 호주의 악동 닉 키리오스가 여자 테니스 세계 랭킹 1위 아리나 사발렌카를 상대로 한 이른바 '성 대결(Battle of the Sexes)'에서 승리를 거머쥐었다.

Nick Kyrgios Aryna Sabalenka 2025 대결의 조건

2025년 12월 28일 아랍에미리트 두바이에서 열린 이번 이벤트 매치에서 닉 키리오스는 세트 스코어 6-3, 6-3으로 완승했다. 이번 경기는 남녀 간의 신체적 차이를 고려해 특별한 규칙이 적용됐다. 키리오스의 강력한 서브와 스피드를 제어하기 위해 사발렌카 쪽 코트 면적을 9% 줄였으며, 양 선수 모두 서브 기회를 단 한 번만 가졌다.

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최근 3시즌 동안 단 6경기만을 소화하며 세계 랭킹이 671위까지 떨어진 키리오스였지만, 특유의 재치 있는 드롭샷과 변칙적인 서브로 4회 그랜드슬램 챔피언인 사발렌카를 압도했다. 경기 중 사발렌카가 타임아웃 시간에 음악에 맞춰 춤을 추며 여유를 보인 반면, 키리오스는 땀에 흠뻑 젖은 채 거친 숨을 몰아쉬는 진풍경이 연출되기도 했다.

1973년 전설적 매치와의 차이점

이번 대결은 과거 빌리 진 킹과 바비 릭스가 벌였던 역사적인 1973년 '성 대결'과는 성격이 다르다. 당시에는 여성 테니스의 권위와 상금 평등을 위한 투쟁의 성격이 짙었으나, 오늘의 경기는 팬들을 위한 축제에 가까웠다. 로이터에 따르면 경기를 마친 뒤 키리오스는 "사발렌카는 정말 강력한 경쟁자였고, 힘든 승부였다"며 상대를 예우했다.