트럼프 압박에 니카라과 정치범 석방 2026: 오르테가 정권의 전격적 양보인가

기념일 선물인가, 아니면 강력한 외압에 의한 백기 투항인가. 다니엘 오르테가가 이끄는 니카라과 정부가 도널드 트럼프 미국 행정부의 강력한 압박 속에 수십 명의 수감자를 전격 석방했다.

로이터 통신 및 외신들에 따르면 2026년 1월 10일(현지시간), 니카라과 정부는 오르테가 정권 출범 19년을 기념하여 국립 교도소에 수감되어 있던 수십 명을 가족의 품으로 돌려보냈다고 공식 발표했다. 정부는 구체적인 석방 인원이나 이들의 정치범 여부를 밝히지 않았으나, 인권 단체들은 이번 조치가 미국의 외교적 압박에 따른 결과라고 분석하고 있다.

니카라과 정치범 석방 2026 배경과 베네수엘라 사태의 파장

이번 석방은 트럼프 행정부가 라틴 아메리카 좌파 정권을 향해 전례 없는 공세를 펼치고 있는 가운데 이뤄졌다. 특히 지난 1월 3일, 미군이 베네수엘라를 공격해 니콜라스 마두로 대통령을 체포한 사건이 결정적 방아쇠가 된 것으로 보인다. 니카라과 주재 미국 대사관은 전날 SNS를 통해 베네수엘라의 야권 인사 석방을 찬양하며 오르테가 정부에도 동일한 조치를 요구한 바 있다.

인권 NGO들이 확인한 바에 따르면, 이날 최소 19명의 신원이 확인되었으며 여기에는 전직 시장 오스카 가데아와 복음주의 목사 루디 팔라시오스 등 주요 야권 인사들이 포함된 것으로 알려졌다. 야권 연합체인 리베랄레스 니카라과는 이번 석방이 미국의 압박과 베네수엘라 사태로 촉발된 '정치적 체스 게임'의 결과라고 평가했다.