1800만 명에게 퍼진 가짜 민심, 이란 #FreeThePersianPeople 캠페인의 배후

거리의 함성은 이란에서 터져 나왔지만, 온라인의 확성기를 쥔 주역은 따로 있었다. 로이터와 알자지라에 따르면, 최근 이란 시위를 지지하며 엑스(X)에서 유행한 #FreeThePersianPeople 해시태그 캠페인이 정교하게 설계된 외부 세력의 정보 작전인 것으로 밝혀졌다. 이번 분석은 디지털 공간에서의 여론 형성이 어떻게 지정학적 목적에 따라 조작될 수 있는지 여실히 보여준다.

이란 #FreeThePersianPeople 캠페인의 인위적 확산 데이터

데이터 분석 업체 트윗 바인더(Tweet Binder)의 자료에 따르면, 해당 캠페인은 유기적인 대중의 참여라기보다 고도로 조직화된 '애스트로터핑(Astroturfing)'의 전형적인 특징을 보였다. 분석된 4,370건의 게시물 중 무려 94%가 단순 리트윗이었으며, 독창적인 콘텐츠를 생산한 계정은 170개에 불과했다. 그럼에도 불구하고 이 캠페인은 총 1,800만 명 이상의 이용자에게 도달하는 기염을 토했다.

이러한 수치적 불균형은 소수의 계정이 메시지를 대량으로 복제해 마치 압도적인 공감대가 형성된 것처럼 착시 현상을 일으켰음을 의미한다. 특히 이 네트워크의 중심에는 이스라엘 정부 및 친이스라엘 서사와 밀접하게 연결된 계정들이 자리 잡고 있었다.

이스라엘 당국의 직접 개입과 서사 조작

이번 캠페인에는 익명의 활동가뿐만 아니라 이스라엘의 고위 정치인들도 전면에 나섰다. 이타마르 벤-그비르 이스라엘 국가안보장관은 페르시아어로 직접 게시물을 올려 이란 정권의 붕괴를 촉구했으며, 나프탈리 베네트 전 총리의 발언 역시 해당 네트워크를 통해 광범위하게 재확산되었다.

캠페인의 주요 목적은 시위의 본질을 경제적 불만에서 이데올로기적 전쟁으로 치환하는 데 있었다. 게시물들은 이란 국민을 '무슬림'과 분리된 '페르시아인'으로 묘사하며 종교적 갈등을 부추겼다. 또한 이란의 마지막 샤의 아들인 레자 팔라비를 유일한 대안으로 추대하며 왕정 복고와 외세의 군사 개입을 정당화하는 논리를 전파했다.