4억 6천만 구독자의 선택, 미스터비스트 비스트 게임 시즌 2의 새로운 전략

인류가 사용하는 시간의 2%가 유튜브에 쓰인다. 이 거대한 흐름의 중심에 서 있는 미스터비스트(지미 도널드슨)가 자신의 제국을 한 단계 더 확장하고 있다. 전 세계에서 가장 많은 4억 6,000만 명의 구독자를 보유한 그는 최근 프라임 비디오를 통해 리얼리티 경쟁 시리즈인 '비스트 게임'의 두 번째 시즌을 공개하며 크리에이터 경제의 새로운 기준을 제시했다.

미스터비스트 비스트 게임 시즌 2: 자극보다 감정에 집중하다

지난 1월 7일 첫선을 보인 비스트 게임 시즌 2는 시작부터 압도적인 규모를 자랑한다. 세계에서 가장 똑똑한 인재 100명과 가장 힘이 센 100명이 맞붙어 500만 달러(약 66억 원)의 상금을 두고 격돌한다. 이미 기네스 세계 기록 두 개를 갈아치웠다. 세트장 내 최대 물리적 현금 상금 기록과 리얼리티 쇼 단일 에피소드 최다 상금 획득 기록(202만 달러)이 그것이다.

하지만 도널드슨이 이번 시즌에서 가장 공을 들인 부분은 수백만 달러짜리 세트가 아니다. 그는 매셔블과의 인터뷰에서 참가자들 간의 '인간적인 드라마'를 강조했다. 시청자들은 더 이상 거대한 장치에만 열광하지 않는다는 점을 간파한 것이다. 시즌 2의 초반 에피소드들은 참가자들이 도시에서 함께 시간을 보내며 대화하는 모습에 상당한 분량을 할애했다. 자극적인 도전 과제 사이사이에 배치된 일상적인 모습이 시청자들의 공감을 끌어내는 핵심 장치가 됐다.

16년 유튜브 제국을 지탱한 '독창성'의 힘

도널드슨은 자신의 성공이 우연과 열정의 결합이라고 말한다. 11살 때부터 유튜브에 빠져들었던 그는 지난 16년 동안 수많은 미디어가 사라지는 와중에도 플랫폼의 성장을 온몸으로 겪어왔다. 그의 철학은 명확하다. 어디에서도 볼 수 없는 콘텐츠를 만드는 것이다. 남들이 했던 것을 조금 바꾸는 수준으로는 특별함을 줄 수 없다는 믿음이 지금의 그를 만들었다.