미국 해안경비대 마약 선박 작전 중단과 115명의 희생자: 인도주의 논란 확산

마약을 잡기 위한 포문은 열렸지만, 생존자를 찾기 위한 구조등은 꺼졌다. 미국 해안경비대는 베네수엘라 인근 해역에서 진행된 군사 작전 이후 실종된 생존자 수색을 공식 중단했다.

미국 해안경비대 마약 선박 작전의 참혹한 결과

로이터와 외신 보도에 따르면, 이번 수색은 멕시코와 과테말라 국경에서 남서쪽으로 약 400해리(약 740km) 떨어진 지점에서 65시간 동안 이어졌다. 하지만 2.7m의 높은 파도와 40노트의 강풍 등 악천후로 인해 추가 생존자는 발견되지 않았다.

이번 사건은 미군 남부사령부가 동태평양에서 마약 밀수 의심 선박 3척을 공격하며 시작됐다. 도널드 트럼프 행정부 출범 이후 작년 9월 초부터 지금까지 확인된 선박 공격은 총 33건에 달하며, 사망자 수는 최소 115명으로 집계되었다.

법적 근거 없는 초법적 처형 논란

인권 관측통들과 국제법 전문가들은 미군의 이러한 공격을 '초법적 처형'이라 규정하며 강하게 비판하고 있다. 적법한 절차 없이 해상에서 즉각적인 타격이 이뤄지고 있기 때문이다. 이에 대해 미국 정부는 이들이 이익이 아닌 미국 사회 전복을 목적으로 하는 '마약 테러리스트'라고 맞서고 있다.

특히 지난 9월 카리브해 작전 당시, 미군이 첫 타격에서 살아남은 생존자들을 향해 후속 공격을 가한 정황이 포착되면서 교전 수칙 위반 의혹도 제기된 상태다. 베네수엘라의 니콜라스 마두로 대통령은 미국의 이러한 행보를 정권 축출 시도로 규정하면서도, 최근에는 마약 퇴치를 위한 협상 가능성을 언급하며 복합적인 태도를 보이고 있다.