남성성 정서적 취약성 고백이 부른 비극: 강한 남자의 가면 뒤에 숨겨진 흉터

강한 남자는 울지 않는다. 마이클 키멜 교수에 따르면 사회는 소년들에게 끊임없이 '진정한 남자'가 될 것을 강요하지만, 그 대가는 때로 가혹하다. 감정의 방패를 내려놓는 순간, 그들이 마주하는 것은 공감이 아닌 외면과 비난인 경우가 많기 때문이다.

남성성 정서적 취약성 고백이 부른 역효과의 실체

최근 온라인 커뮤니티 r/AskMen에는 남성들이 자신의 취약함을 드러냈을 때 겪었던 최악의 반응들이 쏟아졌다. 한 남성은 불안증으로 약을 복용 중이라는 사실을 고백하자 아버지로부터 "정신적 약골"이라는 비난을 들었다고 밝혔다. 또 다른 남성은 델리에서 의사로 근무하며 겪는 죽음에 대한 고통을 털어놓았지만, 인도 사회의 전형적인 가부장적 분위기 속에서 침묵을 강요받아야 했다.

연인 관계에서도 상황은 비슷하다. 한 사용자는 치료사의 조언에 따라 여자친구에게 마음을 열었으나, 그녀는 모든 매력을 잃었다며 친구들에게 그의 치부를 공유하고 이별을 통보했다. 3년간의 헌신적인 관계도 정서적 취약성 앞에서는 무력했다. 1시간 동안 아내를 위로해야 했던 남편은 자신의 고민을 털어놓았다가 오히려 아내가 신경쇠약 직전까지 가는 모습을 보고 다시는 마음을 열지 않기로 결심했다.

로맨틱한 취약성이라는 환상

많은 남성들은 여성들이 원하는 '남자의 취약함'이 실제 고통이 아닌 미화된 로맨스 영화 속 한 장면일 뿐이라고 지적한다. 실제 가공되지 않은 슬픔과 두려움은 상대로 하여금 정을 떼게 만들거나, 심지어 가스라이팅의 도구로 사용되기도 한다. 5년이 지난 후에도 어머니가 자신의 고백을 공격 수단으로 사용한다는 사례는 남성들이 왜 다시 '정서적 방패'를 드는지를 여실히 보여준다.