미스트롯4가 1위? 데이터가 말하는 예능 브랜드 파워

시청률이 전부이던 시대는 끝났다. 이제 예능 프로그램의 '힘'은 빅데이터로 측정된다.

한국기업평판연구소가 3월 예능 프로그램 브랜드 평판 순위를 발표했다. 지난 2월 2일부터 3월 2일까지 수집된 빅데이터를 바탕으로, 소비자 참여도·상호작용·미디어 노출·커뮤니티 인지도·시청 지수 등 5개 항목을 종합 분석한 결과다. 분석 대상은 인기 예능 50개 프로그램. 그 정점에는 오디션 프로그램 미스트롯4가 자리했다.

왜 미스트롯4인가: 오디션 포맷의 끈질긴 생명력

미스트롯 시리즈는 트로트 열풍의 진원지다. 2019년 첫 시즌이 촉발한 트로트 붐은 임영웅, 송가인 같은 스타를 탄생시키며 한국 대중음악 지형을 바꿔놓았다. 그로부터 7년, 시리즈는 네 번째 시즌까지 이어졌고, 여전히 브랜드 평판 1위 자리를 지키고 있다.

이 지속성은 단순한 인기를 넘어선다. 오디션 포맷이 가진 구조적 강점 때문이다. 시청자는 단순히 '보는 사람'이 아니라 '참여하는 사람'이 된다. 문자 투표, 커뮤니티 응원, SNS 챌린지—이 모든 행위가 브랜드 평판 지수를 구성하는 '소비자 참여도'와 '상호작용' 항목을 끌어올린다. 다시 말해, 미스트롯4의 1위는 시청률 데이터만으로는 설명되지 않는다. 팬덤의 행동 데이터가 순위를 만든다.

빅데이터 시대의 예능 평판: 무엇을 측정하는가

한국기업평판연구소의 방법론은 흥미로운 질문을 던진다. 우리는 지금까지 시청률이라는 단일 지표로 예능의 성패를 판단해왔다. 하지만 OTT 시대, 비선형 시청이 일상화된 환경에서 '본방 시청자 수'는 점점 더 불완전한 지표가 되고 있다.

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이번 평판 지수가 측정하는 것은 '얼마나 많이 봤는가'가 아니라 '얼마나 깊이 관여했는가'에 가깝다. 커뮤니티에서 얼마나 회자되는가, 미디어가 얼마나 다루는가, 팬들이 얼마나 능동적으로 움직이는가. 이는 광고주와 제작사가 진짜로 알고 싶어 하는 정보다.

실제로 국내 방송 광고 시장에서 단순 시청률보다 '화제성 지수'나 '브랜드 관여도'를 중시하는 흐름이 뚜렷해지고 있다. 예능 프로그램이 하나의 브랜드로 관리되는 시대, 평판 순위는 단순한 인기 투표가 아니라 산업 지표가 되어가고 있다.

다른 시각들: 이 순위를 어떻게 볼 것인가

물론 이 순위를 그대로 받아들이기 전에 몇 가지를 짚어볼 필요가 있다.

먼저 오디션 프로그램은 구조적으로 팬덤 활동이 활발하다. 참가자를 응원하는 팬들이 커뮤니티와 SNS에서 자발적으로 콘텐츠를 생산하고 공유한다. 이는 브랜드 평판 지수의 여러 항목을 자연스럽게 끌어올리는 효과가 있다. 반면 관찰 예능이나 토크쇼처럼 '조용히 즐기는' 포맷은 팬덤 활동이 상대적으로 덜 활발해 지수에서 불리할 수 있다. 즉, 이 지수는 팬덤 동원력을 측정하는 데 특히 민감할 수 있다.

또한 미스트롯4의 주 시청층인 중장년 여성 팬덤은 디지털 참여도 측면에서 과소 측정될 가능성도 있다. TV 앞에 앉아 프로그램을 즐기지만, 커뮤니티 게시글이나 SNS 반응으로는 잘 포착되지 않는 시청자들이다. 빅데이터는 디지털에 흔적을 남기는 사람들의 목소리를 더 잘 듣는다.

K-예능의 글로벌 좌표

이 순위가 K-예능의 글로벌 위상과 연결되는 지점도 있다. 미스트롯4는 국내 중심 콘텐츠지만, 트로트라는 장르 자체는 해외 한인 커뮤니티와 일부 글로벌 K-컬처 팬들 사이에서 꾸준한 관심을 받고 있다. 넷플릭스나 유튜브를 통한 글로벌 유통이 확대되면서, 국내 예능 브랜드 파워가 해외 시청자 유입으로 이어지는 경로도 점점 뚜렷해지고 있다.

K-드라마와 K-팝이 글로벌 시장을 선도하는 동안, K-예능은 상대적으로 '내수 콘텐츠'로 여겨져왔다. 하지만 런닝맨이 동남아에서 장기 흥행하고, 각종 한국 예능 포맷이 해외에 수출되는 사례가 늘면서, K-예능의 글로벌 가능성에 대한 시선도 달라지고 있다.