2026년 중국 청년들의 위로 ‘라오지’... 나를 위해 두 잔의 밀크티를 사다

“나를 위해 한 잔, 그리고 ‘라오지’를 위해 또 한 잔.” 톈진의 26세 직장인 셀린 왕은 퇴근길 항상 밀크티 두 잔을 주문합니다. 여기서 ‘라오지(老己)’는 친구나 연인이 아닙니다. 바로 ‘과거의 고생한 나’ 혹은 ‘소중한 자신’을 애칭처럼 부르는 말입니다.

중국 라오지 자기계발 트렌드 2026: 왜 청년들은 자신을 ‘라오지’라 부르는가

치열한 입시 경쟁을 거쳐 직장에 들어온 중국의 청년들이 번아웃에 대처하는 방식이 달라지고 있습니다. 과거에는 무기력하게 누워있는 ‘탕핑(Tang Ping)’이 유행이었다면, 이제는 적극적으로 자신을 대접하는 ‘아이 니 라오지(라오지, 사랑해)’ 문화가 확산하고 있습니다. 이 용어는 본래 게임 커뮤니티에서 유래했으나, 현재는 중국 소셜 미디어에서 자기 돌봄과 웰니스를 상징하는 핵심 키워드로 자리 잡았습니다.

생존을 위한 보상, 사소하지만 확실한 사치

중국 청년들에게 라오지는 단순한 유행어를 넘어 심리적 방어 기제가 되었습니다. 학교에서 최고가 되기 위해 고군분투하고, 직장에서 살아남기 위해 애쓰는 과정에서 쌓인 피로를 스스로 치유하겠다는 의지입니다. BBC 등 외신에 따르면, 이러한 현상은 고성장 시대가 끝나고 불확실성이 커진 경제 상황 속에서 미래를 위한 저축보다 ‘현재의 나’를 위로하는 소비에 집중하는 세대적 특성을 반영합니다.